Pannhuset spelar en viktig roll i den övergripande dynamiken hos ett fartyg eftersom det innehåller olika antal kontroller för pannorna, var och en med olika funktioner och syften. Pannans grundläggande funktion är att omvandla vatten till ånga, och det finns ett antal olika pannkontroller i fartygets pannhus. Varje specifik enhet slutför en annan, men viktig uppgift och de finns inne i detta ena rum så att säkerheten maximeras och enkel åtkomst ökar.
Eldrummet är en stor del av pannsystemet på ett fartyg. Den innehåller olika pannor, och driftstationen för tändning av pannorna. Å andra sidan innehåller pannrummet bara pannorna, men inte drift- och värmealstrande stationer. Den huvudsakliga maskinpannasektionen inkluderar de två funktionerna som nämns i de fack som diskuterats ovan, och innehåller även centrala framdrivningsmotorer. Driftstationen används för att driva pannorna genom att tillhandahålla nödvändig ånga eller värme, som vanligtvis är placerad i pannhuset.
Det finns olika faktorer som avgör pannornas tillförlitlighet och effektivitet. Ångtimmar är ett viktigt begrepp, vilket är den term som används för att beskriva pannans eldupptändning, tills bränderna avsiktligt hålls. Pannkapacitet är också en mycket användbar aspekt. Det bestämmer faktiskt pannhusets totala effektivitet och effektkapacitet. Det kan definieras som mängden värme, eller ånga, som genereras per timme, med hänsyn till temperatur- och tryckkraven för de specifika operationerna. Pannans kraftkapacitet nämns ofta i avtalet om köp av ett fartyg.
Pannans överbelastningskapacitet är en faktor relaterad till pannans fulla effektkapacitet. Det är dens överbelastningsförmåga. Kapaciteten beror på tändhastigheten eller antändningshastigheten. Ångtrycktrumman håller det tryck som används för de nödvändiga operationerna i pannans ångtrumma, och övervärmarens utloppstryck används för övervärmarens utlopp. Det slutliga trycket som gäller för dessa två separata är det konstanta trycket som är driftstryck i tekniska termer.
Pannor klassificeras i flera typer, med hänsyn till deras driftbehov och krav, och styrs inifrån pannhuset. Genom att överväga deras verksamhet klassificeras pannorna i två huvudtyper: framdrivningspannor och hjälppannor. Framdrivningspannor används för att tillhandahålla ånga, driva fartygen framåt och för andra ändamål. Å andra sidan finns hjälppannor i de bränsledrivna fartygen, som pannor använder för ändamål som uppvärmning, matlagning och olika andra uppgifter.