En Baja bugg är en modifierad Volkswagen Beetle avsedd för körning på terräng i öknen eller längs stränder. Originalmodell av skalbaggar användes vanligtvis för modifiering till en Baja bugg, även om några senare modeller, luftkylda versioner användes också. Dessa fordon blev framträdande på 1960-talet och fortsätter att vara populära i modern tid; Volkswagen Beetles används för dessa ombyggnader eftersom de i allmänhet är lätta att modifiera, de har en styv, robust fjädring och motorn är monterad baktill, vilket leder till bättre grepp och mindre risk för skador.
En av de vanligaste ändringarna som gjorts på Beetle för att göra den till en Baja-bugg är att de främre och bakre stötfångarna skärs av för att förbättra frigången över oländig terräng. Däcken på fordonet kan bytas ut mot större modeller med mer aggressivt slitbana, och skalbaggens kaross höjs ofta för extra utrymme. Den bakre karosspanelen som vanligtvis täcker motorn skärs vanligtvis för att delvis exponera motorn; detta hjälper till med luftkylning, vilket gör motorn mer kraftfull och effektiv. Ett störtbågesystem är installerat i kabinen på Baja buggen för att skydda föraren och passagerarna om en vältning skulle inträffa.
Upphängningen av Baja buggen kan också modifieras för längre färd, och den styva torsionsstångsupphängningen är lämplig för att uthärda svårigheterna med terrängkörning. Glasfiberpaneler ersätter ofta de främre och bakre karosspanelerna för viktbesparingar; den lätta framänden hjälper till med dragkraften, eftersom Baja buggen inte har fyrhjulsdrift. Andra komponenter kan också tas bort för viktbesparingar, men på tidiga modeller var glasfiberpaneler ännu inte tillgängliga och därför inte användes för sådana konverteringar.
Det är inte ovanligt att hitta Baja-buggar som saknar vindrutor och andra fönster. De tas bort av säkerhetsskäl, eftersom sannolikheten för en vältning är mycket högre med en Baja-bugg än med en standardbagge avsedd för användning på väg. Ibland är buggen försedd med borstskydd framtill på fordonet för att skydda underredet; lampor och andra tillbehör kan också läggas till för bekvämlighet och funktion. Motorer modifieras ofta för mer kraft också, och bränsleinsprutningssystem från senare modeller av skalbaggar kan ofta eftermonteras på originalmotorer för bättre prestanda och kraft. Motorhuvudena kan också modifieras för ökad effektivitet.