Inom bilracing är en säkerhetsbil en bil som av säkerhetsskäl används för att begränsa hastigheten på en racerbana. Safety cars kan användas för att hålla hastigheten säker i dåligt väder samtidigt som loppet kan fortsätta, och de används också för att reglera hastigheten vid olyckor och andra incidenter på banan. Användningen av en säkerhetsbil kan vara kontroversiell, eftersom den kan störa strategin för förare och racingteam, och vissa människor ser säkerhetsbilar som störningar.
Som en allmän regel indikeras närvaron av en säkerhetsbil med en gul flagga, för att uppmärksamma förarna på att en säkerhetsbil är på banan och att förarna befinner sig i en ”försiktighetsperiod”, vilket betyder att de måste sakta ner farten av säkerhetsskäl. Instrumentpanelsljus kan också aktiveras för att varna förare om säkerhetsbilen. Så länge säkerhetsbilen är på banan får ingen förare passera säkerhetsbilen, såvida inte säkerhetsbilens förare anger att det är acceptabelt att passera, vanligtvis genom att blinka med grönt ljus.
Safety cars är också kända som ”tempobilar”, eftersom de sätter en takt för förarna i loppet. En pacingbil måste köras i en hastighet som tillåter optimal prestanda för bilarna på banan, samtidigt som risken för en farlig incident minskar. Säkerhetsbilsförare är vanligtvis racerbilsförare, eftersom de har erfarenhet av banförhållanden och de vet vilka hastigheter som är säkra. De är vanligtvis högpresterande bilar som har försetts med speciella ljusställ och djärva markeringar för att göra dem mycket synliga.
Olika organ inom internationell bilracing har olika regler om säkerhetsbilar. Till exempel är det i vissa fall förbjudet att göra ett depåstopp under början av försiktighetsperioden, medan det i andra fall är tillåtet. Att bryta mot reglerna för försiktighetsperioden kan resultera i diskvalificering, så förare är noga med att hålla sig à jour med gällande regler i händelse av att en säkerhetsbil sätts in under ett lopp.
Bilindustrin använder också termen ”säkerhetsbil” för att beskriva en bil som har designats speciellt för att visa upp säkerhetsfunktioner. Vissa säkerhetsbilar är rent experimentella och visar på möjliga funktioner som skulle kunna integreras i motorfordon i framtiden för att göra dem säkrare att köra. Andra är designade som arbetsmodeller med nya eller innovativa säkerhetsfunktioner, vilket gör att bilföretaget kan demonstrera dessa funktioner för konsumenter, kritiker och investerare som kan vara intresserade.