Det finns inga trafikljus i havet eller på himlen, men navigationsljuset hjälper till att förhindra kollisioner på vattnet eller i luften. Fartyg, båtar och flygplan använder navigationsljus på natten och under dålig sikt för att visa sin position och riktning för att undvika kollisioner. För de flesta pågående fartyg med motorkraft krävs mer än ett navigationsljus. Olika färger, platser och mönster av navigationsljus är obligatoriska av internationella konventioner. Internationella och nationella regler och förordningar reglerar också räckvidden, placeringen, vinkeln och layouten för navigationsljus, beroende på båtens storlek, typ och aktivitet.
Krävs för att springa från solnedgång till soluppgång och under tider med dålig sikt, såsom dimma, indikerar ett typiskt elektriskt navigeringsljus för andra sjöfarare eller flygare storleken, hastigheten, typen och riktningen för ett vattenfarkost eller flygplan. För båtar och fartyg krävs två sidoljus. Ett rött ljus är placerat på babord eller vänster sida nära fören eller fram, medan ett grönt ljus krävs på styrbord eller höger sida. Dessa ljus varnar farkoster som närmar sig från framsidan eller sidorna av fartyget.
Ett vitt akterljus krävs på aktern eller baksidan av en båt eller ett fartyg så att fartyg som närmar sig bakifrån kan se det. Större båtar och fartyg måste också ha en eller två toppljus, beroende på farkostens storlek. Ett vitt runtomgående ljus kan användas på båtar som är mindre än 39.4 fot (12 m) i stället för topp- och akterljus. När de ser en varningsnavigeringslampa på ett annat fartyg måste befälhavare på ett väjningsfartyg, enligt de internationella trafikreglerna, vidta alla åtgärder, inklusive att ändra kurs, sakta ner, stanna eller till och med vända kurs, för att undvika en kollision.
Vissa icke-motoriserade båtar är undantagna från många av kraven för navigationsljus. Segelbåtar under 65.6 fot (20 m) och enbart under segelkraft behöver bara visa ett trefärgat masttoppsljus. Båtar som inte drivs av motorer och är mindre än 23 fot (7 m), inklusive kanoter, kajaker, roddbåtar och segelbåtar, behöver bara ha en ficklampa.
Särskilda belysningsregler gäller för olika situationer. En båt som ligger för ankar måste till exempel visa ett vitt ankarljus, men alla andra ljus, inklusive sidoljus, måste släckas. Unika mönster och färger på ljus skiljer höghastighetsfärjor, mudderverk, båtar som bogserar andra båtar, dykbåtar som gör nattdyk och fiskebåtar som släpar nät. Dessa mönster varnar andra sjöfarare för möjliga faror som nät, draglinor och ovanliga hastigheter och aktiviteter.
Flygplan och rymdfarkoster måste använda ljus på liknande sätt som båtar och fartyg. Ett rött sidoljus är monterat på vänster vinge, ett grönt sidoljus på höger vinge och ett vitt ljus på stjärten. Flygplan använder också blinkande blixtljus eller ett rött eller vitt roterande varningsljus för att undvika kollisioner.