En hot rod show är en utställning av hot rods, av vilka många är klassiska bilar som är återställda till orörda skick. Föreställningen kan vara helt enkelt för utställning, eller den kan innehålla priser för olika kategorier. Ibland kommer en hot rod-show att äga rum i en stad eller stad, där gator eller hela stadskvarter stängs av så att bilarna kan visas upp på ett säkert sätt. I andra fall kan showen äga rum som en del av ett mycket större evenemang, som ett NASCAR-lopp, insamling, karneval och så vidare.
Ibland är det ingen skillnad mellan en hot rod show och en klassisk bilmässa; hot rods placeras helt enkelt i en separat kategori. I andra fall kan dock hot rod showen ställas upp uteslutande för hot rods, som är kraftigt modifierade bilar baserade på originalmodeller. Dessa hot rods är modifierade för linjär hastighet, vilket innebär att alla ändringar syftar till att få bilen att gå fort i en riktning. Styrningen har inte hög prioritet och inte heller bra köregenskaper förutom i framåtriktning. Motorerna är vanligtvis mycket kraftfulla, och själva bilarna är vanligtvis avskalade på övervikt för att vara tillräckligt lätta för höga hastigheter. Bilens axlar, såväl som ramen, kan förstärkas eller uppgraderas för att bära vikten av den tyngre motorn.
De specifika evenemangen och kategorierna för en hot rod-show kan variera. De flesta shower visar helt enkelt upp bilarnas visuella tilltalande, medan andra, mer utarbetade shower kan innehålla evenemang som visar upp bilens kraft och hastighet. Många utställningar kommer att ha domare som kommer att dela ut priser i olika kategorier, inklusive best in show, bästa restaurering, bästa motor och så vidare. Andra shower kan helt enkelt vara att titta på shower för allmänheten, där hot rod-ägarna visar upp sina fordon och pratar med deltagarna om bilen och restaureringsprocessen.
Inom kategorin hot rod kan hot rods brytas ner ytterligare. Ibland kommer en hot rod-show att innehålla reproduktioner, som vanligtvis placeras i en separat kategori från originalmodellerna. Hot rod lastbilar kommer ofta att vara i en separat kategori, och hot rods kan brytas ner ytterligare under det decennium då originalbilen tillverkades. Hot rods kan brytas ner av andra kriterier som motorstorlek, bilmodell och så vidare.