En gasvinsch är också känd som en bärbar vinsch genom att vinschen är en fristående enhet och inte fästs vid ett fordon eller en byggnad. Den vanligaste gasvinschen använder en liten bensindriven motor för att driva vinschen och dra in vinschlinan. Motorn fäster vid repet genom en växelsats och använder typiskt en transmission eller planetsats för att koppla in och ur kraftdrivningen. Många terrängentusiaster föredrar gasvinschen framför den typiska fordonsmonterade elektriska versionen eftersom den bensindrivna modellen kan fungera även med ett dött fordonsbatteri.
En fördel med gasvinschen jämfört med den fordonsmonterade versionen är att vinschen kan användas när fordonet är under vatten. Med en traditionell batteridriven vinsch, när fordonets batteri är under vattnet, är vinschen vanligtvis icke-funktionell. Med en gasvinsch kan vinschen fästas vid ett träd, en sten eller till och med ett annat fordon och den kan användas för att dra ett fordon som har fastnat loss från hindret som gör det hjälplöst. Samma regel gäller även för ett dött batteri, vilket gör att den bensindrivna vinschen kan vara till hjälp i nästan alla förhållanden.
En annan egenskap hos den gasdrivna vinschen som gör den att föredra av många är förmågan hos bensinversionen att vinsch med mycket högre hastighet – ofta fyra gånger snabbare – än en vanlig elektrisk version. Denna funktion kan till och med ökas genom att vrida upp gasreglaget på bensinmotorn. Genom att öka motorvarvtalet på vinschen kommer vinschens drivmekanism att svänga snabbare och därigenom dra in mer lina på samma tid som med en elektrisk vinsch. I vissa situationer, t.ex. när ett fordon är under vattnet, kan denna ökade hastighet hos gasvinschen förbättra fordonets möjligheter att undvika vissa skador eftersom det är mer ändamålsenligt att avlägsna det från vattnet.
Den kanske största fördelen med gasvinschen är att vinschlinan inte slingrar sig runt en spole. Gasvinschen drar helt enkelt repet genom vinschmekanismen och låter den staplas upp bakom vinschen. Detta gör längden på repet som kan användas med gasvinschen obegränsad, vilket gör att vinschanvändaren kan använda vilken längd av rep som krävs för att nå ett fordon som har fastnat. Avsaknaden av ett rep eller kabel lindad runt en spole gör också den bensindrivna vinschen mycket lättare att bära och transportera än en vanlig elektrisk version med stålkabel.