En reservflotta är en grupp fartyg och andra typer av sjöfartsfartyg som står i beredskap vid olika tillfällen. Vissa hänvisar till dessa flottor som i malpåse, och andra kallar dem spökflottor. När dessa flottor behövs kan de ofta vara klara inom några månader. Ibland är dock fartygen i flottorna så gamla att de kan behöva kasseras.
Att ha en reservflotta i beredskap kan ofta spara en nation pengar och tid i händelse av en nödsituation. Till exempel, istället för att behöva köpa eller bygga nya fartyg, kan de aktivera en eller flera reservflottor. Dessa flottor kan vanligtvis vara aktiva inom allt från några veckor till sex månader efter att beställningen tagits emot.
Även om en reservflotta inte är aktiv, kräver den vanligtvis en liten besättning, känd som en skelettbesättning, för att underhålla varje fartyg. Denna besättning håller fartygen användbara i händelse av en nödsituation. En av de viktigaste uppgifterna för en skelettbesättning är att köra länspumparna. Detta kommer att hjälpa till att skydda skrovet från att korrodera och hålla fartyget flytande.
Det finns ofta ett antal typer av marina fartyg i en reservflotta. Örlogsfartyg, såsom hangarfartyg och slagskepp, lagras ofta i militära reservflottor. Dessa fartyg förs vanligtvis bara ut i tider av krig. I USA, till exempel, har reservflottor aktiverats under Koreakriget, Vietnamkriget och Persiska Gulfkriget.
Andra situationer kan också kräva en reservflotta. National Defence Reserve Fleet i USA har till exempel ett antal reservflottor. Även om dessa har använts under krigstid är många av fartygen i dessa flottor handelsfartyg. Under några större sjöfartskriser har dessa fartyg uppmanats att leverera varor över hela världen.
Många av fartygen i en reservflotta blir ofta oanvändbara eller föråldrade med tiden. Ibland skadas de bortom reparation efter decennier av att ha varit i vattnet. Andra gånger kan nödvändiga delar till kärlen inte hittas eller tillverkas, eftersom de är så gamla.
Många fartyg i reservflottor runt om i världen har eller håller på att demonteras för skrot. Istället för att slösa bort ett användbart sjöfartsfartyg, kommer vissa länder att sälja det till ett annat land eller stort företag. Andra fartyg förvandlas till museer, och vissa sänks till och med avsiktligt för att skapa konstgjorda rev för att främja det marina livet. Ett av de största konstgjorda reven skapades utanför Floridas kust när ett hangarfartyg, USS Orinskany, sänktes.