En likströmsvinsch (DC) är en anordning som består av en 12 eller 24 volts motor som är ansluten med växlar till en kabelspole. Dessa enheter är designade för att drivas av elsystem i bilar och kan vara användbara under terrängkörning. Den dragkraft som en DC-vinsch erbjuder kan användas för att dra fordonet den är ansluten till ur en oframkomlig situation eller dra ett annat fordon tillbaka på vägen. En DC-vinsch kan monteras permanent på ramen av ett fordon eller installeras i en mottagarenhet, vilket ger stor flexibilitet. Dessa vinschar finns också tillgängliga med olika belastningsklasser beroende på styrkan på motorn, växlarna och kabeln.
De tre huvudtyperna av bilvinschar är mekaniska, hydrauliska och elektriska. Mekaniska vinschar styrs direkt av drivlinan eller motorn i ett fordon, så inte alla lastbilar kan använda dem. Hydrauliska vinschar använder vätsketryck för att fungera, vilket också kan resultera i en ganska komplex installationsprocess. Eftersom DC-vinschar drivs av de elektriska systemen i fordonen de är monterade på, kan installationsprocessen vara jämförelsevis enkel.
Vissa fordon är utrustade med DC-vinschar, även om det är möjligt att installera dessa enheter på vilken bil som helst som har rätt monteringsytor. Den enklaste typen av DC-vinsch att installera använder sig av en kopplingsmottagare. Många lastbilar är utrustade med dessa mottagare eftersom de är nödvändiga för att ett fordon ska kunna dra en släpvagn. Istället för att installera en dragkrok i en av dessa mottagare kan en DC-vinsch skjutas på plats. Om ett fordon har mottagare både fram och bak, är det möjligt att flytta en vinschenhet mellan de två efter behov.
Det är också möjligt att permanent installera en DC-vinsch. Vissa fordon har en utsedd plats på ramen framför eller bak på fordonet där en vinsch ska installeras, men i andra fall bör en professionell undersöka ramen och fatta beslutet. Det är också ibland möjligt att montera en vinsch på ett borstskydd eller annan liknande komponent som är fast ansluten till ramen.
Varje DC-vinsch har olika belastningsklasser, vilket hänvisar till de typer av laster den kan användas för att dra. Dessa värderingar kan bestämmas av ett antal olika faktorer, såsom utväxlingen av en vinsch och styrkan hos en motor. Om en vinsch används för att dra en last som ligger utanför dess viktområde kan motorn eller växlarna skadas. Det är också möjligt att en kabel går sönder under en alltför tung belastning, så det är viktigt att vara uppmärksam på belastningsklasser vid köp eller användning av en vinsch.