Makttrakasserier uppstår när någon i en arbetsmiljö utsätts för någon form av diskriminerande eller kränkande beteende från en överordnad. Denna typ av beteende går ofta långt utöver det typiska förhållandet mellan arbetsgivare och anställd till ett mycket mer skadligt territorium. Om det verkligen är utbrett på en arbetsplatsmiljö kan de som lider av det ha rättslig prövning om trakasserierna är tillräckligt allvarliga. En specifik typ av trakasserier på arbetsplatsen är sexuella trakasserier, som uppstår när en anställd tar emot oönskade kommentarer eller handlingar av sexuell karaktär.
Arbetsplatsen är en miljö som i en idealisk situation ska vara välkomnande för alla. Tyvärr finns det situationer där anställda behandlas på ett sätt som vida överskrider gränserna för vad som är korrekt mellan en chef och hans eller hennes anställda. Någon i en maktposition ska aldrig tillåtas att utöva makten på ett mobbande eller diskriminerande sätt. Detta kan skapa en olycklig och otrygg arbetsmiljö inte bara för dem som blir trakasserade utan för hela arbetsstyrkan.
Uppenbarligen bör någon form av fysisk kraft som en chef utövar mot hans eller hennes underordnade inte tolereras. En ännu mer subtil form av makttrakasserier är psykisk misshandel, som kan uppstå när en arbetsgivare kommer med obefogade verbala hot eller förnedrande kommentarer mot en anställd. Sådana övergrepp kan ta hårt på en anställd över tid, särskilt om han eller hon känner sig som ett mål.
Sexuella trakasserier har varit en vanlig form av makttrakasserier så länge som båda könen har delat en gemensam arbetsmiljö, men frågan har utvecklats över tiden till att omfatta krångligheter som gör att det blir mer komplicerat att utrota sådant beteende. Det traditionella maktförhållandet mellan en manlig chef och hans kvinnliga sekreterare har alltid varit ett problemområde när det gäller sexuella trakasserier. På moderna kontor kan homosexuella anställda också bli utsatta för trakasserier om deras sexuella läggning är en källa till hån från deras överordnade.
När en anställd upplever att makttrakasserier har inträffat måste han eller hon ta upp problemet för att åtgärder ska kunna vidtas. Anställda är ofta rädda för att förlora sitt jobb i processen, så de håller tyst. Den anställde kan ta ärendet till personalavdelningen där han eller hon arbetar. Med undantag för det kan anställda behöva överväga juridisk rådgivning för att se om de har skäl för en stämningsansökan om beteendet i fråga är särskilt uppseendeväckande.