Betakaroten är ett naturligt förekommande näringsämne som finns i många orange och gula frukter och grönsaker. Det är en del av en klass av fettlösliga pigment som kallas karotenoider som löses upp i fett som finns i kroppen. När det intas omvandlas betakaroten först till retinol och sedan vitamin A. Både betakaroten och vitamin A hjälper till att upprätthålla hälsan hos cellerna i kroppen. Betakarotentillskott ger ett sätt att öka nivån av vitamin A i kroppen för dem som inte äter tillräckligt i sin kost.
Betakaroten anses vara en antioxidant och det finns bevis som tyder på att det kan skydda mot kroniska sjukdomar, såsom cancer och hjärtsjukdomar. Det ger skydd för cellerna i kroppen, stärker immunförsvaret och reproduktionssystemet och ger en nödvändig källa till vitamin A. Sötpotatis, grönkål, morötter, vintersquash, grönsaker och broccoli är några av de grönsaker som är naturligt rika på betakaroten. Hälsofördelar har erkänts genom att antingen konsumera betakaroten genom hela livsmedel eller genom att använda betakarotentillskott.
Studier relaterade till betakaroten har ännu inte gett tillräckligt med bevis för att fastställa en rekommenderad nivå av betakarotenintag. Trots år av forskning finns det fortfarande inga formellt etablerade näringsriktlinjer för den rekommenderade dagliga dosen. Även om formella riktlinjer för betakarotennivåer ännu inte har slutförts, har forskning gett allmänna näringsriktlinjer. De flesta studier tyder på att vuxna bör ha cirka fem portioner frukt och grönsaker varje dag. Att äta den rekommenderade kosten kommer att ge allt från tre till sex milligram betakaroten per dag.
Statistiskt sett är de flesta genomsnittliga dieter låg i frukt och grönsaker. Betakarotenbrist kan vara vanligare hos dem som har en diet med låg frukt-, grönsaks- och fetthalt eller lägre blodnivåer än genomsnittet. De som uppfyller kriterierna för betakaroten eller vitamin A-brist kan dra nytta av betakarotentillskott. Även om betakarotentillskott är tillgängliga utan recept, rekommenderas alltid att rådgöra med en vårdgivare innan du påbörjar något tillskott.
För stora mängder betakaroten rekommenderas inte, och det finns särskilda varningar mot höga mängder för tobaks- och alkoholanvändare. Betakarotentillskott i syntetisk form har visat sig öka risken för vissa cancerformer. Höga nivåer kan orsaka biverkningar som missfärgning av huden eller en gul nyans i ögonvitan. Studier har visat att intag av betakaroten i mängder större än 20 milligram per dag kan öka risken för cancer och hjärtsjukdomar, särskilt hos dem som röker och dricker alkohol regelbundet.
Det finns bevis på en positiv korrelation mellan kroppens allmänna hälsa och funktion och förekomsten av genomsnittliga betakaroten- och vitamin A-nivåer. Det rekommenderas att betakaroten har mindre risk och större nytta när det uppnås genom hela livsmedel i motsats till att ta betakarotentillskott. Kosttillskott erbjuder det näst bästa alternativet till en kost rik på livsmedel som innehåller hälsosamma näringsämnen.