Ett fientligt övertagande är en typ av företagsövertagande som genomförs mot målbolagets styrelse. Denna unika typ av förvärv förekommer inte alls lika ofta som vänliga uppköp, där de två bolagen samarbetar eftersom uppköpet upplevs som fördelaktigt. Fientliga uppköp kan vara traumatiska för målföretaget, och de kan också vara riskabla för den andra sidan, eftersom det övertagande företaget kanske inte kan få viss relevant information om målföretaget.
Företag köps och säljs dagligen. Det finns två typer av försäljningsavtal. I den första, en sammanslagning, går två företag samman och blandar sina tillgångar, personal, faciliteter och så vidare. Efter en fusion upphör de ursprungliga bolagen att existera, och ett nytt bolag uppstår istället. Vid ett övertagande köps ett företag av ett annat företag. Det köpande företaget äger alla målföretagets tillgångar inklusive företagspatent, varumärken och så vidare. Det ursprungliga företaget kan vara helt uppslukt, eller kan verka semi-oberoende under det övertagande företagets paraply.
Vanligtvis vänder sig ett företag som vill förvärva ett annat företag målföretagets styrelse med ett erbjudande. Styrelseledamöterna överväger erbjudandet och väljer sedan att acceptera eller avslå det. Erbjudandet kommer att accepteras om styrelsen anser att det kommer att främja bolagets långsiktiga välfärd, och det kommer att avvisas om styrelsen ogillar villkoren eller den anser att ett övertagande inte skulle vara fördelaktigt. När ett företag driver övertagande efter avslag från en styrelse är det ett fientligt övertagande. Om ett företag går förbi styrelsen helt, kallas det också för ett fientligt övertagande.
Börsnoterade företag riskerar fientliga övertaganden eftersom motstående företag kan köpa stora mängder av sina aktier för att få en kontrollerande andel. I det här fallet behöver företaget inte respektera styrelsens känslor eftersom det redan i huvudsak äger och kontrollerar företaget. Ett fientligt övertagande kan också innebära taktik som att försöka mildra affären för enskilda styrelseledamöter för att få dem att komma överens.
Ett förvärvande företag tar en risk genom att försöka ett fientligt övertagande. Eftersom målföretaget inte samarbetar kan det övertagande företaget omedvetet ta på sig skulder eller allvarliga problem, eftersom det inte har tillgång till all information om företaget. Många företag har också problem med att få finansiering för fientliga uppköp, eftersom vissa banker är ovilliga att låna ut i dessa situationer.