Direktimport är produkter som produceras i ett främmande land och som skickas till ett annat land och tas emot av konsumenten vid inresan utan att gå via en mellanhand. Import passerar vanligtvis genom två eller tre nivåer av försörjningskedjan innan den når konsumenten, inklusive importören, grossisten och återförsäljaren. Att skära bort mellanhänderna minskar den totala kostnaden för produkten. Med populariseringen av Internet och globaliseringen av världsekonomierna har direktimport blivit mer lönsamt för genomsnittskonsumenten.
Att importera utländska produkter krävde traditionellt specialister i varje steg i försörjningskedjan. Att förmedla affären med den utländska tillverkaren var agentens uppgift. Att få produkten genom tullen var distributörens uppgift. Att hålla produkten för introduktion på marknaden var grossistens ansvar. Återförsäljare sålde produkten till konsumenten.
Endast de välresta och politiskt anslutna hade möjligheten att få tillgång till direktimport utan att gå igenom leverantörskedjan. Genomsnittskonsumenten betalade marknadspriset för att det skulle vara enkelt att handla importerade varor hos en lokal återförsäljare. Det priset var dock fyllt med alla kostnader som uppstod varje gång produkten var tvungen att byta ägare.
Genom utvecklingen av Internet blev direktimport tillgänglig för alla med dator och internetuppkoppling. E-handelsfacilitatorer ger direkt tillgång till tillverkare i andra länder. Konsumenter kan handla på en webbsida för produkter som tillverkats tusentals mil bort, betala i sin egen valuta och få varan levererad direkt till dörren.
Ekonomer kallar avlägsnandet av mellanhänder från försörjningskedjan för disintermediation. Även om mellanhänder traditionellt sett spelat en viktig roll, är deras roll i dag till stor del föråldrad i många avseenden. Kostnadsbesparingarna med hjälp av en e-handelsfacilitator för direktimport är tillräckligt betydande för att ha omdefinierat importmarknaden. Denna lösning är ett exempel på hur globaliseringen påverkar ett lands ekonomi och hur den gynnar köparen i den yttersta änden av leveranskedjan. Även tillverkaren upplever en fördel genom att ha direkt tillgång till konsumenter över hela världen.
Direktimport innebär vissa utmaningar. Jurisdiktioner undrar hur man korrekt beskattar varor som hoppar över viktiga skattepliktiga inträde på marknaden. Konsumenter som köper direktimport gör det utan de lagliga möjligheterna att köpa lokalt. Garantier betyder lite utan en lokal distributör. Även fördelen med att stödja den lokala företagsekonomin kan gå förlorad i övergången till internetglobalisering vid direktförsäljning av varor.