Världens valutor används som växlingsmedel i sina respektive länder. De kan bytas mot varor och tjänster, såväl som mot andra valutor. Mynt och papperspengar är två former av valuta. Det finns många valutor i bruk runt om i världen, men några av de mer kända är den amerikanska dollarn, det brittiska pundet och den europeiska euron.
I många fall består världens valutor av en större monetär enhet och en bråkdel. Denna bråkdel värderas vanligtvis till 1/100 av den större enheten, som är fallet med US-dollar och dess bråkdel, cent. Mauretanien och Madagaskar har bråkdelar av valutor värda 1/5 av sin större valuta och är de enda två återstående länderna i världen vars valuta inte är baserad på ett decimalsystem. Fenomenet med prisinflation, som är gemensamt för nästan alla världens valutor, har dock gjort att dessa speciella delvalutor inte har någon praktisk användning.
Genom pengars och valutas historia har det ibland varit vanligt att mer än ett land använder samma valuta. Till exempel använder de flesta länderna på det kontinentala Västeuropa euron som valuta. Det här specifika fallet var ett avsiktligt samarbete mellan europeiska nationer, men det kan också komma som ett resultat av insolvens av en valuta, som sedan släpps, och en utländsk valuta som antas i dess ställe.
I andra fall kan valutorna i mer än ett land dela samma namn, samtidigt som de faktiskt inte är samma valuta. Många länder, inklusive Australien, Kanada, Singapore, Zimbabwe och Jamaica, använder valutor som kallas dollar, precis som USA gör, men de är helt olika valutor med olika värden.
Valutamarknader finns för att underlätta utbytet mellan världens valutor. En valuta kan växlas mot en annan, baserat på priser som ständigt fluktuerar. Priset på en valuta i termer av en annan kan förändras baserat på ekonomiska data, handelspolitik och andra faktorer. En valuta sägs vara ”stark” om den kan växlas mot en relativt stor mängd av en annan valuta, och ”svag” om den bara köper lite av den. Till exempel, om en euro kan växlas mot $1.45 US-dollar (USD), kan euron sägas vara stark, jämfört med om den bara kunde köpa $1.10 USD.