En arbetsmiljö är varje plats där människor utför arbete för pengar. I de flesta fall gäller denna term för platser som kontor eller butiker. I dessa fall reser arbetare till platsen, gör sitt arbete och går sedan hem. Dessa typer av arbetsmiljöer finns bara som arbetsplatser – när ingen arbetar är de tomma. Arbetsmiljöer är dock inte begränsade till dessa typer av platser. Icke-standardiserade arbetsmiljöer varierar kraftigt från hemmakontor till flygplan.
Termen arbetsmiljö kan gälla nästan vilken plats som helst där det finns människor som gör saker. En person på ett kontor, någon som diskar hemma och någon som jagar ett djur till middag arbetar alla och befinner sig i en miljö. Även om alla dessa platser och åtgärder kan vara arbetsmiljöer, är det vanligtvis bara den första som betraktas som sådan.
Enligt de flesta definitioner, för att vara en arbetsmiljö, måste människor finnas där för att tjäna pengar. Medan att diska och jaga fortfarande är arbete, tjänar inte de som gör dessa handlingar. Även om den här punkten filtrerar bort vissa icke-standardiserade personer och platser, finns det fortfarande ett stort antal typer och stilar av arbetsmiljöer.
Några av de vanligaste arbetsmiljöstilarna är butiker, kontor och skolor. Dessa miljöer fyller inte någon funktion alls när arbetare inte är närvarande. I de flesta fall är de helt tomma förutom när arbetet pågår. När folk tänker på ett vanligt jobb är det ofta det de tänker på.
Icke-standardiserade arbetsmiljöer har ett bredare utbud av typer och stilar. Vissa icke-standardiserade miljöer har mycket gemensamt med standardmiljöer. Till exempel, när det gäller en byggarbetsplats, finns det ingen aktivitet utan arbetarna och det är vanligtvis tomt när ingen arbetar. Å andra sidan är denna miljö ofta utanför och tillfällig, två faktorer som skilde den från ett gemensamt kontor.
Andra miljöer skiljer sig mycket från standardmiljöer. Ett hemmakontor kan användas för arbete vissa timmar på dagen, och inte för andra. Dessutom arbetar vissa yrken, som rörmokare eller elektriker, i ett hem medan det aktivt används som ett hem. Slutligen har människor som arbetar på flygplan, tåg eller lastbilar arbetsmiljöer som rör sig och reser.
En arbetsmiljö beskrivs ofta som bra eller dålig. En bra miljö är en plats där arbetarna känner sig bekväma och uppskattade. Arbetare i den här typen av miljöer är ofta mer produktiva och glada. En dålig arbetsmiljö är en plats där arbetaren känner sig underuppskattad, hotad eller orolig. På grund av dessa miljöers karaktär är det ofta en hög personalomsättningshastighet, och arbetarna misslyckas vanligtvis med att leva upp till sin potential.