En affärsplaneringscykel är en logiskt sekvenserad handlingsplan som är utformad för att underlätta företagets planering. Cykeln kommer ofta att fokusera på upprättandet av hållbara verksamhetsplaner som säkerställer en smidig produktionsprocess, samt att ta itu med frågor som beställning och mottagande av råvaror, inhysning av färdiga varor före transport till kunder, och även fraktprocesser används för att leverera de färdiga varorna. Den typiska konjunkturcykeln kommer att ta itu med front-, middle- och back office-funktioner, och se till att alla aspekter av företaget fungerar tillsammans till gagn för själva verksamheten.
Även om det inte finns något idealiskt sätt att skapa en hållbar affärsplan, är verktygen som används i en affärsplaneringscykel ganska enhetliga. Cykeln kommer normalt att börja med en bedömning av företagets natur, identifiera vad verksamheten handlar om, dess mål och till och med vad som har gjorts för att etablera de anläggningar där verksamheten kommer att verka. Detta tjänar som utgångspunkt för planeringen, vilket gör det möjligt att sedan följa driftprocessen från en utgångspunkt till en punkt för färdigställande.
När uppgiften att fastställa vad verksamheten är och vad den vill åstadkomma, kommer nästa fas i planeringscykeln att innebära att identifiera de viktigaste faserna av den pågående cykeln. Ett enkelt tillvägagångssätt är att skapa specifika kategorier som adresserar den sekvens som krävs för att tillverka varor och tjänster. Detta börjar vanligtvis med att säkra råvaror, gå vidare till själva tillverkningsprocessen och sedan kulminera i leverans av de färdiga varorna till kunderna.
Med grunderna för affärsplaneringscykeln ordnade kommer nästa steg att involvera att identifiera detaljerna för var och en av dessa stadier eller faser. Till exempel kommer frågor som upprättandet av inköpspolicyer och rutiner att skapas. Layouten av produktionsgolvet kommer att planeras i detalj, så att processen minimerar avfallet så mycket som möjligt. Därifrån behandlas ofta rutiner för lagring och inventering av färdiga varor. Slutligen kommer processerna för ordertagning och genomförande att införas, följt av instruktioner om hur man går tillväga för att leverera de beställda varorna till kunder och ta emot betalning för dessa varor.
Att skapa en livskraftig affärsplaneringscykel är inte storföretagens provins. Även små företag som drivs utanför hemmet kan använda sig av denna typ av planeringsverktyg och se till att den allmänna verksamheten är effektiv och ansvarsfull när det gäller att använda resurser på bästa sätt. När ägarna inte känner sig bekväma med att skapa en affärsplaneringscykel kan konsultföretag tillkallas för att hjälpa till med denna process, vilket gör det mycket lättare att gå vidare som företag.