En omsättningshastighet är den takt som något eller någon lämnar och måste ersättas med något eller någon ny. Personalomsättning är alltid ett problem för företag, små som stora. Höga taxor kan leda till avbrott i service och missnöje hos kunder, och det kan bli dyrt att ständigt rekrytera, anställa och utbilda nya medarbetare. Ett antal faktorer kan påverka personalomsättningen. Dessa inkluderar låg moral och dålig jobbmatchning samt stressiga eller farliga arbetsförhållanden och otillräckliga löne- eller förmånspaket.
Vissa typer av företag och befattningar har traditionellt sett höga omsättningshastigheter. Dessa inkluderar barnomsorg, detaljhandel, matservice och telemarketing. Andra segment, såsom klinisk vårdpersonal och advokater, har traditionellt sett mycket låga omsättningshastigheter. De flesta andra företag arbetar för att hålla omsättningshastigheten i schack, både för att kontrollera anställningskostnader och även för att säkerställa konsekvent service.
En vanlig orsak till hög personalomsättning är låga löner och förmånspaket. När en arbetstagare är anställd i en låglöneställning med begränsade förmåner, finns det få incitament att stanna om en liknande arbetsgivare erbjuder till och med en något högre lön. Arbetare som tjänar mer, men vars löner ligger under den rådande marknadsräntan, kan känna sig undervärderade på sina nuvarande företag och leta efter ett företag som kommer att betala dem vad de är värda. Högutbildade arbetare kan ofta lockas från en välbetald position genom ett högre erbjudande från ett företag som desperat behöver medarbetarens kompetens. Förmåner som försäkringar, ledighet och barnomsorg bidrar också till medarbetarnas nöjdhet.
Dålig jobbmatchning är en annan vanlig orsak till hög personalomsättning. Arbetstagare som är anställda i arbeten som de är över- eller underkvalificerade för, eller som de inte har fått adekvat utbildning för, kan känna sig frustrerade och vara benägna att söka annat arbete. Även de som arbetar i jobb som de är kvalificerade för kan lämna om deras personliga stil strider mot antingen chefens stil eller med företagskulturen i företaget.
Arbetsförhållandena kan också drastiskt påverka personalomsättningen. Arbetstagare som är anställda av företag med starka program för att behålla anställda, låga olycksfall och öppna kommunikationspolicyer är ofta lyckligare på jobbet och kan till och med nöja sig med lägre löner. Å andra sidan kan anställda i företag som inte tillhandahåller adekvata säkerhetsåtgärder eller misslyckas med att uppskatta värdet av anställda vara mer benägna att söka arbete hos företag som erbjuder mer stabila, bekväma miljöer.