Att definiera övergrepp på arbetsplatsen kan variera från expert till expert, men de flesta är överens om att det är varje åtgärd som skadar en arbetares känslomässiga eller fysiska välbefinnande. Övergrepp på arbetsplatsen kan förvisso inkludera fysiskt våld eller trakasserier av fysisk karaktär, såsom olämplig beröring. Övergrepp har dock ofta en mycket bredare definition, inklusive hot, mobbning eller verbala trakasserier. Ofta kan alla beteenden som får en arbetare att känna sig attackerad eller osäker betraktas som övergrepp på arbetsplatsen.
Misshandel på arbetsplatsen är ett vanligt problem i näringslivet. Att stöta på obehagligt eller till och med skadligt beteende på arbetsplatsen är ett vanligt problem för många arbetstagare. Oavsett om övergrepp kommer i en fysisk eller psykisk form är det viktigt att förstå de rättigheter en person har som anställd och människa, och företagets ansvar att skydda sina anställda.
Verbala övergrepp eller trakasserier är ofta svåra att uttryckligen beskriva, eftersom det i viss mån är ett subjektivt begrepp. Medan vissa arbetare kan tycka att ett skämt eller en historia är ofarlig och rolig, kan andra arbetare se det som fördomsfullt på något sätt och olämpligt för arbetsplatsen. Korrekt utbildning av handledare i konflikthantering kan hjälpa till att sprida situationer som slutar i anklagelser om verbala övergrepp. Medan ett offers känslor aldrig bör bortse från, bör en välutbildad konflikthanterare kunna skapa en lösning som håller alla nöjda.
De flesta länder erkänner en medborgares rätt till en säker arbetsplats. Trakasserier och övergrepp är inte längre lagliga eller rättvisa eftersom de förekommer på ett företag. Faktum är att företag kan bli föremål för rättstvister om de medvetet tillåter övergrepp på arbetsplatsen. Innan du går med på att arbeta på ett företag, titta mycket noga på företagets material för att se deras policyer angående en säker arbetsplats. Var inte rädd för att ställa frågor om vilket beteende som är och inte är tillåtet; om arbetsplatsen tillåter övergrepp är det bättre att ta reda på det innan man blir skadad eller skadad på något sätt.
En form av arbetsplatsmissbruk som är svår att klassificera kallas ofta strukturellt eller maktmissbruk. Denna typ av övergrepp uppstår när en överordnad ber en anställd att utföra ett olagligt eller oetiskt jobb genom att lova tjänster eller hota att skada den anställdes ställning på företaget. Detta är en mycket farlig form av övergrepp på arbetsplatsen, eftersom det kan leda till allvarliga konsekvenser om den anställde samtycker. Strukturella övergrepp bör rapporteras till en person som är ansvarig för förövaren, eftersom det kan leda till våldtäkt, utpressning eller till och med fängelse för den anställde som bara försöker behålla ett jobb.
För att minska incidenter av övergrepp på arbetsplatsen är det viktigt att ett företag har en tydlig och genomtvingad policy kring säkerhet på arbetsplatsen. Vissa företag kan anmäla anställda till känslighetsutbildning eller antivåldsutbildning för att säkerställa att varje anställd har en klar uppfattning om vad som är övergrepp och hur det kan förebyggas. Genom att stoppa missbruk innan det börjar genom tydlig policy och utbildning kan ett företag tillhandahålla en säker arbetsplats samtidigt som man förhindrar eventuellt kostsamma stämningar om missbruk skulle inträffa.