En ”betala när du går”-mobiltelefonplan är en där en viss kreditbelopp måste köpas innan telefonen används. Denna kredit kan användas tills den löper ut eller tar slut, då måste telefonägaren köpa mer. I de flesta fall kan denna typ av plan betalas i förskott med vilken typ av betalning som helst, och krediten kan ofta användas för att skicka sms och använda webben samt för röstsamtal. Det finns många fördelar och nackdelar med att använda en pay as you go-plan, som kan variera beroende på användarens synvinkel. Till exempel kanske vissa användare inte gillar tanken på att behöva förnya sin kredit regelbundet, men andra föredrar den kontrollen över sina utgifter.
Hur Pay as You Go-planer fungerar
Pay as you go-planer fungerar annorlunda än de flesta vanliga telefonabonnemang. Till att börja med finns det ingen månadsavgift eller årskontrakt. I stället, i de flesta planer, kan en telefon och en viss kreditbelopp – vanligtvis ett visst belopp, såsom $25 eller $50 US Dollars (USD) – köpas från transportören, en elektronikaffär, ett lågprisvaruhus eller andra leverantörer. Kredit används för att ringa samtal och priset per minut kan variera beroende på när samtalen görs. Ytterligare kredit kan köpas i många livsmedels- och närbutiker eller via telefon eller online från operatören.
Vissa pay as you go-planer är tillgängliga med obegränsade samtalsminuter för en daglig avgift. Varje dag som telefonen används dras denna avgift från den förbetalda krediten. Samtal som görs på en sådan plan kan vanligtvis göras när som helst på dygnet, utan skillnad i hur mycket kredit som krävs; med andra ord, medan vissa planer kan ta ut mer per minut för samtal som görs under kontorstid, tar en obegränsad plan vanligtvis bara den fasta avgiften. Vissa planer inkluderar även obegränsad sms och webbsurfning.
Eftersom samtal rings eller krediter används på annat sätt, dras dessa krediter från det tillgängliga saldot. Om saldot når noll, kommer fler minuter att behöva köpas för att ringa eller ta emot ytterligare samtal. Det är därför det kallas ”pay as you go”.
För de flesta planer måste användare betala ett minimibelopp med jämna mellanrum – ofta var 30:e eller 90:e dag – för att hålla sin telefon aktiverad och telefonnummer aktuellt. Om användaren inte behåller kontot aktivt kan det hända att telefonen inte längre kan ringa eller ta emot samtal och numret kan kopplas bort, även om användaren fortfarande hade kredit. Så länge som det erforderliga beloppet av ny kredit köps, ackumuleras vanligtvis det befintliga saldot, så krediten kommer vanligtvis inte att gå förlorad om den inte används. Användare kan ha möjlighet att registrera ett kreditkort hos operatören för att automatiskt debitera det vid behov för att spara besväret med att komma ihåg att förnya. Annars kan användarna ”toppa” kontot när som helst genom att köpa fler krediter.
Telefonalternativ
Många telefoner för dessa planer är ganska enkla och kan inkludera flip-telefoner med stora knappar och telefoner kan ha eller inte ha en kamera och sms-förmåga. Vissa planer erbjuder smarta telefoner som tillåter sms, surfa på Internet, ta bilder och andra funktioner. Bekvämlighetsfunktioner som röstbrevlåda, nummerpresentation och vidarekoppling är vanligtvis alla tillgängliga med dessa telefoner.
Mobiltelefoner från operatörer som arbetar på GSM-standarden inkluderar SIM-kort, som är små integrerade kretsar som lagrar all telefonens information. Ägarens mobiltelefonnummer, minuter och annan information är kopplad till kortet – inte telefonen. Med pay as you go-planer från dessa operatörer kan SIM-kortet tas bort från en telefon och sättas in i en annan kompatibel telefon från samma operatör eller en olåst telefon som inte är bunden till någon specifik operatör, vilket gör att tjänsten enkelt kan överföras.
Fördelar med standardplaner
I USA innebär vanliga mobiltelefonplaner vanligtvis ett obligatoriskt kontrakt på ett till två år, ett kreditkort, en kreditkontroll och en lägsta månadsavgift. Många planer inkluderar gratis helger och kvällssamtal, vilket innebär att samtal som görs under denna tid inte räknas in i varje månads tilldelade minuter. Alternativ som gratis samtal till vilken annan mobiltelefon som helst som använder samma tjänst eller gratis samtal till vissa mobilnummer på andra tjänster kan också vara tillgängliga. Dessa planer är bäst för personer som använder sina telefoner i mer än 90 minuter varje månad, eftersom minutavgiften vanligtvis är billigare än med pay as you go-planer. Telefoner som är tillgängliga med dessa planer är vanligtvis de senaste på marknaden.
Fördelar med Pay as You Go
Till skillnad från standardplaner kräver en pay as you go-plan inget kontrakt. Dessutom finns det inga kreditkortskrav och inga månadsavgifter utöver kreditkostnaden. Gratis helger och kvällar kan erbjudas under korta perioder som reklamkampanjer, men som en generell regel tenderar dessa planer att vara mycket enkla.
Dessa planer är populära människor som bara använder sina mobiltelefoner ibland och därför inte behöver kostnaden för en standardplan. De är också användbara för personer som inte har kreditkort eller som har varierande inkomster och inte alltid har råd med en vanlig månadsbetalning. Andra användare vill inte vara bundna till en operatör under en längre tid, vilket vanligtvis krävs enligt ett kontrakt, och vill friheten att prova olika planer utan att betala avgifter för förtida uppsägning.
Nackdelar med Pay as You Go
Priset per minut för en pay as you go-plan är vanligtvis dyrare än med många traditionella mobiltelefonplaner. Dessutom finns det ofta färre planförmåner, som att ringa andra personer med samma operatör gratis. Telefoner för de billigaste planerna har vanligtvis få alternativ, så sms och webbsurfning kanske inte är tillgängliga. Precis som alla planer bör användare läsa det finstilta för extra serviceavgifter, inklusive för roaming och internationella samtal.
Eftersom krediten vanligtvis löper ut var och var tredje månad, måste användarna hålla reda på det eller riskera att förlora sin telefontjänst och sitt mobilnummer. Detta kan vara ett särskilt problem för dem som inte använder sina mobiltelefoner ofta.