Direktfrakt, även känd som drop shipping, är en metod för att kringgå förflyttning av varor från en grossist- eller tillverkningsplats till en detaljhandelsplats. Istället skickas köpta varor direkt från tillverkaren till kunden efter att ha beställts, även om beställningen fortfarande görs via en vanlig återförsäljare eller onlinebutik. Ibland går direkt frakt helt förbi konceptet med en detaljhandelsanläggning när ett litet företag är både tillverkare och säljare av varor. Oavsett vilket är den största fördelen för konsumenterna att deras beställning kommer fram tidigare och ofta till en något lägre kostnad på grund av minskade frakt- och lagerhanteringskostnader totalt sett.
Variationer på direktsändning har funnits i länder som USA i årtionden, men har precis börjat dyka upp som en del av hanteringen av försörjningskedjan i länder som Kina. Där återförsäljare fortfarande är involverade i processen med direktsändning, är den största fördelen att det inte finns något behov av att lagra lager i stora mängder, och ofta visas bara prover. Detta ger en effektivare användning av butiksytan och minskar kostnaderna för ansvarsförsäkring.
Tillkomsten av onlineförsäljning har också gjort direktfrakt till ett vanligt inslag på många auktionssajter. Flera kategorier av framgångsrika hembaserade säljare använder sådana webbplatser för att sälja begagnade eller nya varor, inklusive populära produkter som böcker och hemelektronik. Detaljhandeln är i praktiken företagets onlinelistning, och när en produkt beställs skickas den direkt från säljaren till köparen.
Bekvämligheten med drop shipping lockar många blivande entreprenörer som är intresserade av att starta ett litet företag för minimal ansträngning. Det leder också till många bedrägliga metoder där onlineföretag representerar sig själva som direktleveranstillverkare när de i själva verket är återförsäljare som försöker sälja sina produkter till andra återförsäljare. Experter på drop shipping varnar för att det inte är lätt att hitta legitima drop shipping-företag och att vanliga internetsökningar med termer som grossist och drop shipper kommer att dra upp mestadels bedrägliga erbjudanden.
Det bästa sättet att hitta företag som skickar direkt är att kontakta regionala tillverkarorganisationer som är specialiserade på produktindustrin av intresse. De företag som erbjuder verkliga möjligheter kommer ofta att kräva att säljaren undertecknar ett auktoriserad återförsäljaravtal (ADA), vilket är ett juridiskt dokument mellan tillverkaren och säljaren som styr tillgängligheten för produkten, prissättning och mer. Säljare i USA måste vanligtvis också ha ett skatte-ID-nummer innan ett drop-fraktbolag gör affärer med dem.