Termerna salong och spa används ofta omväxlande, men de hänvisar faktiskt till två olika typer av företag. Även om vissa av tjänsterna som erbjuds på salonger och spa kan överlappa, erbjuder alla en unik upplevelse. Den primära skillnaden mellan en salong och ett spa är att ett besök på ett spa tenderar att vara en heldagsupplevelse, medan man kan besöka en salong bara för en enskild tjänst, till exempel en frisyr.
Skillnaderna börjar när man kommer till en salong eller ett spa. En salong är vanligtvis mycket mindre än ett spa, och även om det kan ha några privata behandlingsrum, sker de flesta tjänsterna ute i det fria, i huvudrummet. Ett spa kommer vanligtvis att vara en mycket större anläggning med ett antal privata behandlingsrum. Dessutom kommer ett spa sannolikt att ha områden för vattenterapi, inklusive ett bubbelbadkar, duschar och möjligen en pool, samt en bastu. Besökare på en salong kommer i allmänhet att vara kvar i sina gatukläder, medan kunder på ett spa ofta byter till kläder.
Några av de tjänster som kan erbjudas på både en salong och spa inkluderar hårklippning och annan hårstyling, ansiktsbehandlingar, vaxning, manikyr och pedikyr. Vissa salonger kan också erbjuda spabehandlingar, till exempel massage. Ett spa, å andra sidan, kommer ofta att erbjuda alla dessa, och många fler behandlingar.
Dessa kan innefatta helkroppsinpackningar, ett antal olika hudvårdsbehandlingar för ansikte och kropp och olika typer av massage. Ett spa kan erbjuda produkter från flera hudvårdslinjer för att låta kunden välja. Vanligtvis är tjänsterna som finns på ett spa mycket mer varierade än de som finns på en salong, och besökarna på ett spa tenderar att köpa flera tjänster under ett enda besök.
En resa till spaet är tänkt att vara en avkopplande upplevelse som varar hela dagen, eller åtminstone i några timmar, så många spa erbjuder förfriskningar som aptitretare, drycker eller till och med en lätt lunch. Maten som hittas på ett spa är vanligtvis mycket hälsosam. Ett spa kan också erbjuda alkoholhaltiga drycker som champagne eller vin.
En annan skillnad mellan en salong och spa är priset. Även om tjänsterna som erbjuds på varje plats i en salong och ett spa är exakt desamma, kommer ett spa i allmänhet att vara mycket dyrare än en salong. Vissa spa erbjuder dock besökarna möjligheten att stanna några dagar, och gästerna kan då ibland köpa spapaket, vilket gör att de kan få ett antal tjänster för ett pris. Tänk på att när ett spa kallas ett dagspa så är det bara öppet under dagen; spa som tar emot övernattande gäster fungerar mer som resorts.