Etikens roll i mänskliga resurser är helt enkelt det faktum att etik är den främsta hörnstenen i hela personalförvaltningen. Faktum är att mänskliga resurser (HR) handlar om de personliga aspekterna av företaget, och det berör många frågor som kräver tillämpning av etiska standarder. Några av de områden som visar detta inkluderar anställning av anställda och frågor om befordran, diskriminering, sexuella trakasserier och integritet, såväl som utövandet av angivna arbetssäkerhets- och hälsostandarder.
En av de primära funktionerna på personalavdelningen är att anställa arbetare. Detta är ett viktigt ansvar som har många konsekvenser för de blivande anställda som antingen kan tjäna på att få jobbet eller förbli arbetslösa. Personalchefen, som ofta har sista ordet när det kommer till beslutet om vem som ska anställas, måste vara verkligt etisk i anställningsprocessen. Han eller hon måste se till att personer anställs baserat på meriter, inte någon personlig eller professionell fördom, preferenser eller böjelser. Till exempel, om en manlig personalchef står inför beslutet att anställa en av två kvinnor, måste han etiskt basera sitt slutliga beslut på de mer kvalificerade i paret och inte de mer attraktiva.
Personalchefer och andra anställningsbeslutsfattare får inte missbruka sin position genom att försöka använda den som ett sätt att sexuellt trakassera blivande eller nuvarande anställda. Till exempel kräver tillämpningen av etik att personalchefen inte får kräva sexuella tjänster från desperata sökande i utbyte mot löften om anställning. Chefer får inte kräva sexuella eller andra tjänster av arbetstagare i utbyte mot att de får behålla sina jobb eller fortsätta att få vissa förmåner.
Naturligtvis skulle etikens roll i personalförvaltningen inte vara komplett utan den viktiga frågan om diskriminering, såsom de som är baserade på religion, kön, handikapp, ras, fysiska egenskaper, sexuell läggning, politiska tillhörigheter eller till och med något så trivialt som idrottslaget stödjer en blivande anställd. Ibland beror beslutet om vem man ska anställa mer på personalchefens böjelser än på organisationens behov. Varje organisation där HR-processerna inte är fast förankrade i etik kommer så småningom att drabbas av inkompetenta medarbetare och en minskning eller bristande uppfyllelse av produktionskapacitet.