Lageravstämning är en process där ett företag balanserar sitt fysiska lager med siffrorna i sina räkenskapsböcker. Det finns två typer av system för avstämning av lager. Företag kan antingen använda ett periodiskt eller evigt inventeringssystem för att utföra denna aktivitet. Som namnen antyder kräver ett periodiskt inventeringssystem en inventeringsavstämning vid flera olika tidpunkter om året, till exempel varje kvartal; den eviga metoden har inte detta krav då det räcker med en årlig inventering. Under varje system är en fysisk räkning av lager nödvändig för att jämföra faktiska poster med redovisningsrapporterna så att revisorer kan göra justeringar vid behov.
Under varje inventeringssystem börjar processen med samma tidiga steg. En person från redovisningsavdelningen går vanligtvis ut och räknar alla fysiska föremål som anges som inventering. En kopia av bokinventeringen från datorn kan hjälpa revisorn att vägleda den fysiska inventeringen. Eventuella skillnader mellan det inventering som anges på datorutskriften och det faktiska inventariet måste markeras i rapporten. Alla lager måste räknas innan avstämningsprocessen startar.
När den fysiska räkningen är klar kan revisorer påbörja lageravstämningsprocessen. Denna process kräver att revisorn jämför sina fysiska räkningar med de poster som anges i redovisningssystemet. Eventuella skillnader och de resulterande dollarskillnaderna måste ha tydlig notering på avstämningsrapporten. Revisorn måste hitta orsaken till dessa skillnader och spåra upp eventuella egensinniga inventeringar. Till exempel kan lager sålt men ännu inte registrerat i redovisningen resultera i en lagerskillnad under avstämningsprocessen.
Syftet med lageravstämningsprocessen är tvåfaldigt. För det första rapporterar ett företag mer korrekta siffror på sina finansiella rapporter, både resultaträkningen och balansräkningen. Korrekta redovisningsutlåtanden och rapporter återspeglar företagets verkliga värde och gör det möjligt för intressenter att göra bättre bedömningar. För det andra kan en korrekt lagersaldo förhindra att skatter betalas för mycket. Statliga myndigheter kan ta ut skatt på osålt lager i slutet av varje år; för mycket lager vid årets slut ökar dessa skatter.
Lageravstämning kan hjälpa ett företag att bevisa att det har korrekta interna kontroller. Stöld, förstörelse och skadat lager kan öka ett företags kostnader för att göra affärer avsevärt. Underlåtenhet att korrekt kontrollera kostnaderna i samband med inventering kan snabbt tära på ett företags vinster. Revisorer tittar ofta på interna kontroller som en del av ett företags externa granskningsprocess. Nationella redovisningsstandarder kan också kräva efterlevnad av förfaranden för lageravstämning för vissa typer av företag.