L-tyrosin är en aminosyra som kroppen använder för att syntetisera protein. Kroppen kan producera tyrosin på egen hand, vilket gör det till en icke-essentiell aminosyra. L-tyrosin är viktigt när kroppen är stressad, trött eller kall. I tillräckliga nivåer under stressiga tider verkar det minska stressinducerad viktminskning såväl som nivåer av stresshormoner. Under normala omständigheter verkar tyrosin inte ha någon effekt på hjärnans funktion, prestanda eller humör.
Kroppen skapar l-tyrosin från fenylalanin, som finns rikligt i många proteinrika livsmedel, såsom keso, jordnötter, kalkon, kyckling och soja. Det finns ett tillstånd som kallas fenylketonuri, eller PKU, där kroppen saknar tillräckliga nivåer av det enzym som krävs för att metabolisera fenylalanin till l-tyrosin. Fenylalaninet ansamlas i kroppen och utsöndras i urinen.
PKU är ett allvarligt hälsotillstånd som kan leda till anfall, hjärnskador och progressiv mental retardation. Det finns inget botemedel mot PKU, som vanligtvis diagnostiseras under hälsoundersökningar för nyfödda. Tillståndet hanteras genom att sänka fenylalaninnivåerna i blodet, genom att äta en diet med låg fenylalanin och proteintillskott, komplettera med tyrosin och övervaka kognitiv utveckling.
Det är inte nödvändigt att komplettera med l-tyrosin för majoriteten av befolkningen. Om någon väljer att komplettera är den rekommenderade dosen mellan 500 och 1500 milligram. Höga nivåer av l-tyrosin kan minska nivåerna av dopamin i kroppen. Dopamin är en signalsubstans som är nödvändig för normal funktion av centrala nervsystemet.
Att ta höga doser av l-tyrosin kan också minska kroppens förmåga att absorbera andra aminosyror. Bortsett från individer med PKU, inkluderar andra grupper som kanske vill komplettera med tyrosin personer som lider av depression och de med njursjukdom. Personer som lider av njursjukdom utsöndrar ofta stora mängder protein och kan utveckla brister i l-tyrosin såväl som andra aminosyror.
En grupp människor som bör avstå från att komplettera med tyrosin är de med sköldkörteltillstånd som Graves sjukdom eller en överaktiv sköldkörtel. Tyrosin används av kroppen för att tillverka sköldkörtelhormonet tyroxin. Tillskott av tyrosin kan öka mängden tyroxin i kroppen, vilket förvärrar sköldkörtelsymptomen.
Det finns många hälsotillstånd som tyrosin kan hjälpa, även om medicinska bevis är blandade. Generellt sett anses tillskott av tyrosin vara säkert, så individer med uppmärksamhetsbrist och hyperaktivitetsstörning med uppmärksamhetsbrist, kroniskt trötthetssyndrom, narkolepsi och individer som hoppas kunna förbättra vakenhet efter perioder av sömnbortfall kan finna viss lindring med tyrosintillskott även om det är viktigt att diskutera det först med en vårdgivare. Biverkningar från tyrosin är milda och relativt ovanliga. De inkluderar ledvärk, halsbränna, illamående, huvudvärk och trötthet.