Ett kompetenstest är ett verktyg som används inom mänskliga resurser för att testa en persons kompetensnivå i en viss färdighet. Denna typ av test används också inom utbildningen för att säkerställa att en student har lärt sig materialet i kursen i fråga. I allmänhet identifierar ett kompetenstest en uppsättning färdigheter som behövs för att utmärka sig inom en kompetensuppsättning och kontrollerar medarbetarens förmågor eller kunskapsnivå för att se hur han eller hon matchar det som behövs. Målet med ett kompetenstest är att förbättra prestation inom de områden där ett företag har identifierat prestationsbrister.
I allmänhet ges ett kompetenstest till en anställd av någon som är skicklig i den verksamhet som prövas. Om ett jobb kräver att en anställd använder en viss typ av maskin eller utför en uppsättning uppgifter effektivt, kommer sannolikt hans kompetens i dessa färdigheter att testas innan den anställde utför jobbet på egen hand. När en anställd konsekvent misslyckas med att möta behoven i en position kan han få ett kompetenstest som hjälper till att identifiera hans svagheter i de nödvändiga färdigheterna så att han kan få utbildning eller träning som kan korrigera avvikelsen.
Förutom identifierbara färdigheter som gynnar produktionen för ett företag, kan kompetenstestning också tillämpas för att fastställa den känslomässiga intelligensen hos en anställd eller potentiell nyanställning. Emotionell intelligenstestning identifierar personlighetsproblem som påverkar prestation på arbetsplatsen. Denna typ av testning används vanligtvis innan man anställer en anställd, men kan också användas för att identifiera personliga problem som kan orsaka konflikter bland arbetare. Det kan också identifiera om en potentiell anställd har den känslomässiga styrka som krävs för att prestera i en prövande position.
Utan kompetensprövning kan en anställd kunna få genom att utföra sitt jobb på en nivå som inte möter ett företags behov. Anställda som klarar sig genom att prestera under förväntningarna kan orsaka extra kostnader vid låg prestation och kan i extrema fall utgöra en fara för andra arbetstagare. Om en företagsavdelning inte presterar som förväntat kan ett kompetenstest hjälpa till att identifiera prestationsproblem eller individer som kan sakta ner produktionen.
Ibland kan en arbetsgivare be en anställd att ta en högskolekurs som involverar ett kompetenstest för att ge henne möjlighet att förvärva en färdighet och bevisa sin effektivitet med färdigheten. I affärer händer detta oftast med färdigheter som involverar datorprogramvara som används i affärer. Vanliga typer av programvara för vilka anställda testas inkluderar datakalkylprogram och ordbehandlingsprogram, men kan också inkludera branschspecifik programvara som krävs för att utföra ett specialiserat jobb.