Affärsförlust är ett tillstånd som uppstår när ett företag misslyckas med att generera tillräckligt med intäkter för att täcka alla utgifter i samband med driften av verksamheten. Detta disparata förhållande mellan vinst och förlust resulterar ofta i möjligheten att kräva förlusten som ett skatteavdrag, även om det inte alltid är fallet. Företag föredrar i allmänhet att undvika affärsförluster om det alls är möjligt och kommer vanligtvis att vidta åtgärder för att eliminera eller åtminstone minska förlustbeloppet.
Tillsammans med företag kan individer också uppleva en affärsförlust. Människor som väljer att försörja sig själva med frilansarbete kan drabbas av en sådan förlust när deras ansträngningar inte genererar tillräckligt med affärsvolym för att täcka alla utgifter i samband med att erbjuda dessa tjänster. Liksom företag kan en frilansande professionell eller inte ha möjlighet att kräva en sådan förlust som ett avdrag på en skattedeklaration, baserat på gällande skattelagar.
Investerare kan också uppleva en affärsförlust. Detta inträffar när en aktie eller annan typ av värdepapper inte lyckas upprätthålla ett värde som är lika med köpeskillingen. Om optionspriset under loppet av ett kalenderår faller under det belopp som betalades för optionen initialt, börjar investeraren att förlora pengar på den investeringen. När detta händer kan det vara möjligt att använda förlusten för att kompensera för de vinster som gjorts med andra investeringar och därmed minimera den totala skattebelastningen.
Även om det kan finnas vissa mindre skattefördelar förknippade med en företagsförlust, ses förlusten sällan som en positiv händelse. Detta beror på att företag normalt inte kan gå med förlust för alltid. Även om det är sant att många nya företag går igenom en period av flera år av förlust, är förväntningarna att företaget så småningom kommer att börja gå med vinst. När det väl är klart att verksamheten inte kommer att bli lönsam, läggs företaget ner och tillgången likvideras som ett sätt att delvis återbetala investerare och backar.
När det gäller affärsverksamhet kan varje del av affärsförlusten som återstår efter att ha tagit alla tillåtna skatteavdrag klassificeras som en rörelseförlust. Det är dock viktigt att notera att skattelagarna varierar mycket runt om i världen och förekomsten av en förlust kanske inte automatiskt leder till ett helt eller ens partiellt avdrag för förlusten. När det finns en uppenbar brist på tillräckliga inkomster för att kompensera kostnaderna för ett affärsföretag, är det alltid en bra idé att konsultera en skatteexpert.