Fabrikshänder och kontorsarbetare arbetar i väldigt olika miljöer och gör väldigt olika jobb. En fabrikshand arbetar vanligtvis på ett lager, medan en kontorsarbetare är anställd i en kontorsmiljö. De flesta fabriksarbetare monterar eller paketerar varor, medan de flesta kontorsanställda sysslar med att förbereda och/eller analysera information.
Ett annat namn för dem som arbetar i lager är montörer eller processarbetare. De sätter ihop delar för att bilda en hel artikel eller arbetar på ett specifikt delsystem av en hel artikel. Dessa personer kan arbeta i en produktionslinje i en fabrik eller i en del av ett lager. Uniformer och säkerhetsutrustning, såsom handskar eller skyddsglasögon, kan krävas.
Kontorsarbetare behöver vanligtvis inte uniformer eller säkerhetsmaterial. De förväntas vanligtvis bära kläder som lämpar sig för ett kontor, som en skjorta och byxor för män och en blus och byxor eller en kjol för kvinnor. Vissa kontor är mer avslappnade än andra och det är upp till den enskilde medarbetaren att klä sig på ett sätt som passar in i den aktuella kontorskulturen.
Vissa kontorsanställda sitter i ett skåp framför en dator större delen av dagen, medan fabriksarbetare vanligtvis står eller är fysiskt aktiva hela dagen. En arkivbiträde på ett kontor kan dock stå under större delen av dagen, och vissa fabriksarbetare kan sitta. Kontorsarbetare kan lägga in information i en dator eller samla information från en dator för att slutföra skriftliga uppgifter, medan processarbetare ofta använder datorer endast för inventering eller monteringsrelaterade ändamål.
Utöver manuellt monteringsarbete kan fabrikens händer även rengöra maskiner, kontrollera defekter i produkter, packa och stapla lådor samt lasta och lossa material. Kontorsarbetare utför vanligtvis inte någon typ av städning eller fysiskt arbete. De är ofta mer angelägna om mentala aktiviteter som att balansera ett konto, göra en försäljning eller skriva en rapport.
Båda typerna av anställda kan göra repetitiva uppgifter. Ibland varvar de sina jobb med andra arbetare för att undvika att göra exakt samma sak varje dag. De måste också båda vara lagspelare som kan följa instruktionerna väl.