Ett marknadsområde är den geografiska region där en specifik vara eller tjänst erbjuds till försäljning. Marknadsområdet, eller handelszonen, skiljer sig från företag till företag baserat på efterfrågan, försäljningsmål och marknadsföringstekniker. Genom att tydligt definiera handelszonen för sin produkt eller tjänst är ett företag bättre i stånd att marknadsföra och marknadsföra sin produkt till kunder, och även att identifiera nya potentiella kunder.
För att förstå hur marknadsområdet fungerar är det bra att titta på exempel för flera olika typer av företag. En slaktare i småstad kan definiera sin marknad som människor som bor eller arbetar inom gränserna för staden eller omgivande förorter. En stor återförsäljare, å andra sidan, kan definiera sin marknad som varhelst produkter säljs. Detta kan omfatta bara det lokala området, eller kan omfatta länder över hela världen. I den här typen av situationer delar företaget ofta in marknadsområde i många regioner eller zoner för att göra det lättare att samordna marknadsförings- och försäljningsinsatser.
Marknaden för en produkt eller tjänst är en funktion av många faktorer och kriterier. Det bestäms till stor del av den lokala efterfrågan på just den varan, men kan också påverkas av hur långt människor är villiga och kan resa för att få den produkten eller tjänsten. I den moderna globala ekonomin kan handelszonen vara ganska stor på grund av tillgängligheten av online-återförsäljare.
Marknadsområdet påverkas också av tillgången på ersättningsprodukter eller konkurrenter. Ju fler slaktbutiker det finns i en liten stad, desto mindre är marknaden för var och en, eftersom köttprodukter till stor del är utbytbara. Om någon av dessa butiker kan särskilja sig utifrån pris eller kvalitet kan den kanske vidga sin handelszon och fånga fler kunder.
En av de stora fördelarna med att tydligt definiera marknadsområdet för en produkt eller tjänst är att denna information kan användas för att marknadsföra mer effektivt. Detta hjälper företaget att sätta priser, introducera nya produkter eller modifiera befintliga produkter baserat på efterfrågan från konsumenter inom det definierade området. Att förstå storleken och demografin för en viss handelszon hjälper också företag att planera expansioner, maximera storleken och minimera avfallet.
Moderna företag förlitar sig ofta på geografiska informationssystem (GIS) för att hjälpa dem att bättre förstå marknaden för en produkt. GIS-teknik är ett sätt att samla in och analysera data, inklusive information om befolkningen, medelinkomst och köpvanor för människor inom ett visst område. Detta hjälper företag att hitta rätt marknad för en produkt eller tjänst, och hjälper också till att identifiera regioner som kan vara underbetjänade av befintliga företag eller leverantörer.