En lateral flytt i näringslivet tenderar att hänvisa till när en anställd flyttar från ett arbetsområde till ett annat utan att ändra lönegrad eller lön. Det finns många anledningar till varför en lateral flytt kan vara till hjälp för en karriär, och även anledningar till varför det kan omintetgöra någons personliga affärsmål. Varje person måste bestämma om en sidoförflyttning är lämplig, även om vissa personer inte ges möjligheten. Ibland när företagsomfattande uppsägningar eller omstruktureringar inträffar kan människor ta steget i sidled till ett annat jobb och är helt enkelt lättade över att de inte förlorade sitt jobb.
Det finns en skillnad mellan ett lateralt drag och ett lateralt befordran, och detta är viktigt att förstå. En lateral befordran innebär att en person får utökat ansvar, vanligtvis en mer auktoritativ titel, och ingen extra lön. Företag som sänker kostnaderna kan skapa sidokampanjer för att spara pengar och ändå ha personer som de behöver med högre ranking. Å andra sidan kan vissa anställda se detta som ett sätt för företaget att undvika att ge rimlig ersättning för större arbete och mer ansvar. Den som erbjuds en lateral befordran måste avgöra om det extra arbetet och chansen att skaffa sig mer erfarenhet skulle vara värt nuvarande lön.
Till skillnad från lateral befordran, innebär en lateral flytt vanligtvis en liknande uppsättning ansvarsområden som de anställda redan åtar sig. Arbetet kan dock vara annorlunda, olika kompetenser kan krävas och/eller medarbetaren kan arbeta med en annan avdelning på företaget. Till exempel kan en del personer ta steget och arbeta som personlig sekreterare till en personalsekreterare.
Det finns mycket att säga om de potentiella fördelarna med att prova nytt arbete eller arbeta någon annanstans i ett företag. Det ger många anställda möjlighet att bli mer anställningsbara genom att lära sig en ny kompetens. Ökad erfarenhet är vanligtvis till stor hjälp.
Sidorörelser kan ibland hjälpa dem som har haft problem med att få erkännande på sin avdelning. Att gå till en avdelning med bättre kompetens inom personalledning eller en bevisad erfarenhet av att utveckla och främja anställda kan öka sannolikheten för lönehöjningar eller befordran i framtiden. En annan anledning till att vissa anställda kan begära en sidoflyttning är om de blir oförmögna att utföra det arbete de för närvarande gör. Personer med repetitiva rörelseskador, till exempel, kan behöva hitta ett jobb med liknande ansvar men det förvärrar inte medicinska problem.
Inte alla anställda söker laterala förflyttningar och inte alla är överlyckliga när detta koncept föreslås. De kan vara väldigt bekväma där de är och dra stor nytta av den typ av arbete de utför och de människor som de arbetar med. Ibland flyttas anställda till en avdelning och vet redan att chefer där är svårare. Det är inte alltid nödvändigt att ta en rörelse i sidled om inte jobbbevarande står på spel, men varje person bör noga väga för- och nackdelar innan de bestämmer sig.
Även om fördelar med att byta till en ny avdelning eller ny typ av arbete kan öka de anställdas säljbarhet, finns det en viss rädslafaktor förknippad med att prova något nytt. Detta är inte obefogat, eftersom det alltid finns en chans att misslyckas i en ny miljö. Men i många fall balanseras chansen att misslyckas i ett lateralt drag av lika eller till och med ökade chanser för framgång och främjande av karriärmål.