Ett företag som ägnar sig åt handel över internationella gränser kommer sannolikt att upptäcka att riskerna är större än normala affärsrisker på den inhemska marknaden. Risker med internationell handel uppstår genom behovet av att hantera en annan affärskultur och möjligen ett annat språk samtidigt som man klarar av olika lagar i ett annat land. Ekonomiska risker inkluderar rörelser i räntor eller valutakurser, risk för fallissemang hos köparen och kreditrisk. Om varor skickas utomlands kan risker uppstå genom skada eller förlust av varor, avtalstvister eller avvisande av varan av köparen. Politiska risker med internationell handel inkluderar möjligheten till expropriering av tillgångar av en utländsk regering eller förändringar i regeringens politik för importtullar eller kvoter.
Valutarisk är ett problem som måste åtgärdas av alla internationella handlare. Valutakurserna fluktuerar ibland oväntat, och ett företag som har pengar i utländsk valuta är öppet för risken för en valutakursförlust. Liknande risker kan presenteras av faktorer som inflation eller ränterörelser i det andra landet, vilket gör transaktioner dyrare för handlaren. Användningen av remburser kan utsätta verksamheten för risker som uppstår på grund av att en bank inte fullgör sina skyldigheter, och valutakontrollbestämmelser kan göra det svårt att återföra medel. Den utländska köparen kan vägra att ta emot varan, försumma betalningen eller gå i konkurs innan transaktionen är genomförd.
Internationella kontrakt kan kräva komplexa villkor som fördelar ansvaret för frakt och försäkring mellan köparen och säljaren. Trots standardiseringen av internationella avtalsvillkor kan det uppstå tvister om frakt- eller försäkringsvillkor eller ansvar för skadat eller saknat gods. Tvistlösningsförfaranden för internationella kontrakt kan vara obekanta för näringsidkaren och förfarandena kan vara oklara.
Politiska risker måste beaktas av alla företag som är engagerade i internationell handel. En utländsk regering kan besluta att ändra reglerna i samband med utrikeshandel, ändra lagar om företagslicenser, expropriera affärstillgångar eller anta en nationaliseringspolitik. Det kan bli en förändring av den utländska regeringens politik som ett resultat av ett val eller en kupp. En internationell kris kan uppstå och affärsklimatet kan plötsligt bli fientligt mot utländska företag.
Andra risker med internationell handel kan uppstå genom att företaget inte känner till den utländska marknaden och dess verksamhet. Ett företag kan tycka att det har gjort otillräcklig forskning med avseende på potentiella utländska kunder och marknadstrender. Det kan underskatta konkurrensen eller anta en strategi som inte är lämplig för det främmande landets kultur. Risker med internationell handel kan också uppstå på grund av obekantskap med det utländska rättssystemet, affärsformer eller skatteregler.