Basåret för konsumentprisindex (KPI) är en referenspunkt som används i beräkningar för att fastställa procentuella förändringar i priserna på konsumentvaror. Ett antal nationer använder KPI för att avgöra hur mycket pengar som behövs för att köpa basartiklar. Detta värde kan också ge information om förändringar i köpkraft över tid. När statistiska rapporter diskuterar saker som en förändring på 1 %, hänvisar de till en förändring från ett KPI-basår.
Förenklat kan en byrå besluta att sätta 1990 som basår för KPI och besluta att 1990=100. När den deklarerar att indexet för 2007 visar en förändring på +7% betyder det att det ligger på 107% av basåret. En hypotetisk ”korg” med basvaror som mjölk och bröd kommer att kosta 7 % mer än den gjorde 1990. Detta kan vara ett sätt att se på inflationen, även om inflationstakten kan variera på enskilda varor, vilket är viktigt att ha i åtanke.
Beslut om när ett basår ska fastställas kan baseras på tillgänglig statistik, preferenser och önskemål om att kunna jämföra data mellan år. I myndighetsrapporter och statistik ska KPI-basåret alltid anges för läsarnas referens. Annars har information om procentuell förändring inget sammanhang; ett uttalande som ”KPI ökade med 23%” är värdelöst utan att veta när. Om den ökar med 23 % på ett år skulle det vara ganska betydande, medan en ökning med 23 % på 100 år skulle vara mindre anmärkningsvärt.
Byråer som har till uppgift att samla in och rapportera KPI-data kan tillhandahålla nationella såväl som regionala nummer. Detta hjälper till att avgöra var levnadskostnaderna är höga och spåra förändringar i enskilda regioner över tiden. KPI-basåret i denna rapportering kan variera, beroende på var statistiker anser att det bör fixas. De kanske till exempel vill undvika ett turbulent år i en viss region eftersom det inte skulle göra en rättvis referensjämförelse för förändringar i KPI.
Data om KPI är lättillgänglig. Det är möjligt för en individuell analys att använda ett annat KPI-basår, eftersom den information som behövs för att göra det är lättillgänglig. Forskare kan jämföra och kontrastera rapportering med olika referenspunkter för att belysa vikten av att välja rätt år, eller för att undersöka möjligheten att flytta basåret som används i standardberäkningar till ett mer exakt datum som bättre återspeglar förändringar i konsumenternas kostnader över tid.