Bolagsstyrning är en term som används för att beskriva strukturen hos organisationer när det gäller upprättandet av ett formellt mönster som styr organisationens drift av de ansvariga. Affärsetikens roll i bolagsstyrning hänvisar till det sätt på vilket etik tillämpas under processen att driva eller administrera organisationen. För detta ändamål kan affärsetik inom bolagsstyrning tillämpas på det sätt som organisationens ledning, som kan vara en affärsangelägenhet eller en regering, hanterar både interna och externa frågor.
Ett exempel på affärsetikens roll i bolagsstyrningen är det sätt på vilket ledningen för ett företag hanterar frågan om urval av anställda. Det etiska sättet att välja anställda bör baseras på kriterier som inkluderar innehav av det nödvändiga humankapitalet, snarare än på ytliga egenskaper, såsom nationalitet eller fysisk attraktionskraft. Affärsetik inom bolagsstyrning kan också ses i det sätt på ersättning som företaget använder för att kompensera de anställda för deras tjänster till organisationen. Frågan skulle vara om företaget tillämpar samma schema eller ersättningsnivå för förtjänta anställda. Till exempel kan vissa företag anta olika scheman för att erbjuda bonusar och andra typer av ersättningar till vissa kategorier av anställda, samtidigt som de ignorerar andra lika förtjänta anställda.
Affärsetik i bolagsstyrning kan också ses i det sätt på vilket ledningen av ett företag förhåller sig till individer och externa företag, såsom distributörer, konsumenter och affärspartners. Det kan också tillämpas på det sätt på vilket ett företag förhåller sig till värdsamhällen och samhället i stort. En av de etiska överväganden som ledningen av en organisation nödvändigtvis måste ta itu med är frågan om ansvarsfullt företagsbeteende, inklusive ämnen som att ge tillbaka till samhället och att säkerställa att de inte förorenar miljön i onödan. När ett företag är direkt eller indirekt ansvarigt för föroreningen av miljön – antingen genom sina egna handlingar eller handlingar från någon enhet som är ansluten till det – kommer utövandet av affärsetik i bolagsstyrning att säkerställa att företaget kommer att fatta rätt beslut i termer av att ta itu med problemet. Till exempel kommer en oljetanker som spiller ut råolja i havet att utgöra en miljöfara som ett företag kommer att vara både etiskt och juridiskt skyldigt att reagera på genom att sanera utsläppet.