En funktionell strategi är en som dikterar uppgiften och aktiviteterna för ett visst affärsområde. Ägare och chefer skapar vissa regler och riktlinjer som anställda ska följa. Varje avdelning arbetar enligt dessa riktlinjer, där alla avdelningar arbetar tillsammans för att uppnå de övergripande företagsmålen. Vanliga områden där ett företag kan implementera en funktionell strategi inkluderar produktions-, ekonomi- eller forsknings- och utvecklingsavdelningarna. En organisationsstrategi kan också vara funktionell.
Produktionsavdelningens strategier faller ofta under analysen ”göra kontra köp”. Varje produkt eller produktlinje granskas av ägare och chefer, som använder specifika regler för att fatta detta beslut. Den funktionella strategin hjälper till att diktera hur man bestämmer det bästa alternativet för nya eller befintliga produkter. Strategin kan till exempel innebära att se över tillgängligt material, titta på arbetsförmågan på den nuvarande marknaden och se över kostnaderna för att lägga ut produkten på entreprenad för produktionsändamål. Resultatet leder till ett välgrundat beslut om hur ett företag ska gå vidare med produktproduktion.
Ett företags finansavdelning fattar vanligtvis beslut om kapitalstruktur. Kapitalstrukturen inkluderar en blandning av skuld- och aktiefonder för att finansiera stora affärsverksamheter. En funktionell strategi ger vägledning om hur man ser över operativa intäkter och beslutar vilken del som ska återinvesteras i företaget. Härifrån tittar sedan finansanställda på olika finansieringsalternativ för att finansiera bristen på kontanter från verksamheten. Att välja den lägsta kapitalkostnaden från kombinationen av finansieringsalternativ är vanligtvis målet för en funktionell strategi.
Andra avdelningar kan också arbeta under en funktionell strategi. Strategin beskriver bäst varje uppsättning regler som ger specifik vägledning för att föra företaget framåt. Forsknings- och utvecklingsavdelningen kan till exempel ha riktlinjer för hur man kan öka företagets produktpipeline. Personalavdelningar har fokus på att anställa och behålla kvalificerad arbetskraft. Bokföringsavdelningen har ett schema för att bearbeta information och avsluta böckerna varje månad för att uppfylla företagets mål.
Genom var och en av dessa individuella funktionella strategidivisioner kan ett företag uppfylla sina övergripande affärsmål. Chefer kan sätta ett företags fokus genom dess organisatoriska uppdragsbeskrivning eller andra målsättningsuttalanden. Detta ger vägledning för varje avdelning om hur man går vidare med att utveckla sina egna strategier. En organisationsstrategi har vanligtvis de övergripande målen att bygga företagets struktur, utbilda personal för att utföra uppgifter och sätta konkurrenskraftiga löner på marknaden. Extern juridisk rådgivning kan vara nödvändig för att slutföra vissa av dessa artiklar.