En tjänsteekonomi avser ett finansiellt koncept som säger att service blir allt viktigare i produktutbud. Medan de flesta tillverkningsföretag fortsätter att sälja materiella produkter, håller den immateriella tjänsten som integreras i produkten på att bli en marknadssärskiljande faktor. Konceptet att produkter och tjänster är sammanlänkade, och att service utgör en allt viktigare del av en produkt, kallas servitisering av produkter. Sammanslagningen av produkter och tjänster sägs ske på ett tjänste-produkt kontinuum.
Informationsrevolutionen är en viktig drivkraft för tjänsteekonomin, eller tjänstesystemet. Tillverkare av hårdvara och mjukvara, såväl som utvecklare av mjukvaruapplikationer, anser nu att service är en integrerad del av deras produktutbud. Dessa företag marknadsför vanligtvis sina ”lösningar”, som består av både produkter och tjänster som inte kan separeras.
Tjänstemarknadsföring består av marknadsföringsrelationer och värde. Denna typ av marknadsföring kan baseras mer på rykte eller relation snarare än på produktegenskaper. Det kan vara svårt att jämföra erbjudanden från två eller flera leverantörer, och tjänsteerbjudanden kan vanligtvis inte returneras. Det här är funktionerna som skiljer tjänstemarknadsföring från produktmarknadsföring.
Skiftet mot en tjänsteekonomi har medfört andra förändringar i den makroekonomiska miljön. De nuvarande redovisningsmetoderna som används av både offentliga och privata organisationer utvecklades före servitiseringen av produkter och är därför mer lämpade för en produktbaserad ekonomi. Redovisningsreformåtgärder har föreslagits för att mer exakt återspegla den nuvarande verkligheten i en tjänsteekonomi.
En av dessa reformer är full kostnadsredovisning, som avser en metod som inte bara tar hänsyn till de ekonomiska kostnaderna för ett givet förslag, utan även de sociala, miljömässiga och andra immateriella kostnader. Fullkostnadsredovisning kallas ibland för totalkostnadsredovisning. Monetära reformer, som skulle förändra hur pengar används i ekonomin, kan vara en framtida biprodukt av en tjänsteekonomi.
Tjänsteekonomin påverkar också arbetarna, eftersom företag övergår från regelbunden, långvarig anställning till osäkerhet eller arbete som är intermittent eller osäkert. Arbetstagare kan anställas på kontrakt eller frilansbasis och kan arbeta hemifrån eller distanspendla. De arbetar, och får betalt, bara när det behövs av företaget. Fördelen för företaget är att arbetskostnaderna är närmare relaterade till produktionen. Arbetstagare har dock minskat anställningstryggheten och förhandlingskraften.