Skyltning är en allmän term för någon form av grafisk display som är avsedd att förmedla information till en publik. Det finns många olika typer av skyltar, och det har funnits i tusentals år. De flesta moderna skyltar förlitar sig på ord, ofta tillsammans med bilder, men en stor del av historisk skyltning använde endast bilder, och mycket modern skyltning riktad till en internationell publik utelämnar också text helt.
Skräddarsydd skyltning är vanligtvis utformad för ett företag, för att förmedla företagets namn och plats, eller för att marknadsföra en specifik tjänst eller produkt som företaget erbjuder. Skräddarsydd skyltning kan vara så enkel som en liten handskriven skylt som hängs i fönstret i en butik, eller så kan det vara en mycket avsiktlig del av varumärkesbyggande som satts ihop av ett storskaligt marknadsföringsföretag och som finns på tusentals butiker i en butik. enda bolag. Denna typ av skyltning finns i alla former och storlekar, och det finns väldigt få gemensamma teman bland de olika typerna.
Ofta kommer skräddarsydda skyltar som är avsedda att marknadsföra ett företag att innehålla företagets namn, men de mest effektiva formerna av skyltning tenderar att ha ett centralt element förutom namnet som blir ikoniskt. Skyltningen som används för McDonalds™-företaget är ett utmärkt exempel på detta. De ikoniska gyllene bågarna som används i deras skyltar har blivit lika välkända som deras namn, vilket gör dem omedelbart synliga på stora avstånd och ger dem obegränsade varumärkesmöjligheter.
En annan ständigt närvarande form av skyltning är gatuskyltning, avsedd att ge information till fotgängare eller förare. Faktiska gatuskyltar, till exempel, som de som ses i många städer i hela USA med vita bokstäver på en grön bakgrund, ger namnen på gator och tvärgator för att hjälpa människor att navigera sig runt en stad eller stad. Även om dessa tecken har förändrats under åren, eftersom deras primära mål är att kommunicera plats till upptagna, ofta snabbrörliga människor, tenderar de att fokusera på läsbarhet framför allt.
Faroskyltar och instruktionsskyltar är en annan form av gatuskyltning som kan ses i de flesta länder över hela världen. Eftersom dessa skyltar lätt måste kännas igen på avstånd och också måste vara begripliga för alla som kan köra bil, inklusive de som inte talar modersmålet, har de nästan alltid någon form av designtema eller infografik, antingen tillsammans med sms eller ensam. Till exempel kan en gatuskylt som indikerar att rådjur korsar vägen sporadiskt, menad att varna förare att sakta ner, kan helt enkelt visa en bild av ett rådjur, i USA generellt i en enkel svart siluett på en gul bakgrund. På samma sätt är en stoppskylt, eftersom den lätt måste kännas igen på avstånd, och under dåliga siktförhållanden, en unik röd färg och en unik åttakantig form.
Med tillkomsten av internet har konceptet skyltning tagit sig in i den digitala världen. Digital skyltning är en term som används för att beskriva logotyper, banderoller och andra navigationsenheter som finns på nätet, även om de inte tekniskt sett är tecken. De tjänar dock ungefär samma syfte som skyltar i den verkliga världen och förlitar sig ofta på en liknande designestetik.