En centraliserad organisationsstruktur är ett tillvägagångssätt för att hantera beslut som koncentrerar makten till toppen av en hierarki. Ett begränsat antal personer har förmågan att fatta beslut och de är seniora medlemmar i företaget eller organisationen. Detta står i kontrast till en decentraliserad organisationsstruktur, där högre chefer delegerar befogenheter längs en kommandokedja för att låta anställda på många nivåer fatta beslut. Det finns fördelar och nackdelar med båda strukturerna som kan övervägas när man utvecklar eller modifierar en organisationsstruktur.
Detta tillvägagångssätt kan ses överallt från små företag till stora företag. En företagare med bara ett fåtal anställda kanske föredrar att fatta alla beslut för verksamheten i en centraliserad organisationsstruktur. Anställda måste diskutera alla planerade aktiviteter eller problem med ägaren och kan inte självständigt fatta beslut, förutom under mycket kontrollerade omständigheter. Detta möjliggör större kontroll över affärsverksamheten.
På stora företag är den centraliserade organisationsstrukturen typiskt ihopkopplad med en mycket stor hierarki med höga nivåer. När människor arbetar sig upp i hierarkin har de mer auktoritet och fler kopplingar till människor som kan fatta beslut. Allra högst upp ligger en handfull personer med den ultimata makten över verksamheten på företaget. Dessa kan vara ledamöter i en styrelse, eller chefer, beroende på hur verksamheten är organiserad.
En fördel med centraliserad organisationsstruktur är effektivitet. När beslut behöver fattas tas de snabbt, eftersom det inte behövs något samråd. Nackdelen med central styrning är dock att det kan ta lång tid för frågor att nå de personer som kan fatta beslut. De är ofta överbelastade med arbete och det kan ta lite tid för ett problem att komma till deras kännedom. I en decentraliserad struktur kan autonomi på lägre nivåer möjliggöra snabbare lösning av mindre problem eftersom de inte behöver eskaleras genom en serie nivåer.
En annan potentiell brist i centraliserad organisationsstruktur är stagnation. Högre tjänstemän i ett företag kanske inte är i kontakt med arbetare eller kan släpa efter i branschens utveckling. När de är de enda som fattar beslut kan det vara svårt för ett företag att gå framåt och främja framsteg. Denna struktur kan också bidra till en mer dold kultur där anställda känner sig mindre värderade. Människor som litar på beslut tenderar att känna sig mer kopplade till sina arbetsgivare och kan vara mer benägna att stanna kvar på lång sikt.