Gruen Transfer är ett intressant psykologiskt fenomen som drabbar människor i vissa miljöer, vilket gör dem mer mottagliga för att göra impulsköp eller köp som de kan ångra senare. De klassiska tecknen på att någon upplever detta fenomen är en tappad käke, lätt glaserade ögon och en disig, förvirrad känsla; många människor börjar också gå långsammare när detta märkliga mentala tillstånd sätter in. Vissa psykologer har beskrivit Gruen Transfer som ett nästan paralytiskt tillstånd, där sinnet upphör att fungera eftersom det upplever för mycket input.
Detta koncept är uppkallat efter Victor Gruen, en arkitekt som designade ett av de tidigaste köpcentra. Faktum är att Gruen själv ogillade nivån av manipulation som var nödvändig för att skapa detta mentala tillstånd, och försökte skapa ett köpcentrum som inte förvirrade konsumenter till att köpa saker de inte behövde. Men när andra kopierade hans köpcentrumkoncept, noterade han att de uppenbarligen hade färre skrupler, och han förkastade designbeslut som främjade detta mentala tillstånd och fick det tvivelaktiga privilegiet att få det uppkallat efter sig som ett resultat.
Ett antal faktorer samverkar för att skapa Gruen Transfer, med nästan alla sinnen som stimuleras i en klassisk reaktion. Användningen av specifika ljus- och ljudsignaler spelar en roll, liksom omgivningsljud och de rumsliga arrangemangen av butiker och displayer. Även temperaturen och luftfuktigheten kan interagera med Gruen Transfer, liksom saker som speglar och fönster.
Moderna gallerior och butiksdesigners är väl medvetna om fenomenet, och de skapar medvetet utrymmen som är utformade för att utlösa detta mentala tillstånd, vilket många besökare till gallerior har märkt. Många gallerior är medvetet mycket svåra att navigera, med utgångar och vägar fördunklade så att konsumenter ofta hamnar tillbaka i en butik när de tänker åka. Enskilda butiker har också layouter som främjar längre vistelser och ordnar lockande föremål mycket medvetet så att folk uppmanas att plocka upp dem på impuls.
Gruen själv ansåg att manipulation av konsumenter var ganska lömskt och kanske lite oförskämt, men Gruen Transfer idag är en viktig del av reklam och industriell arkitektur. Många företag har studerat fenomenet noggrant med målet att lära sig mer om hur man kan utnyttja det, och nästa gång du råkar vara i ett köpcentrum kan du kanske se några exempel själv.
Det kan vara svårt att undvika Gruen Transfer, eftersom gallerior är avsiktligt utformade för att utlösa den. Att komma med en tydlig lista med idéer om vad du vill kan hjälpa, liksom fasta idéer om budget och vad du inte vill ha. Om du upptäcker att du plockar upp ett föremål som inte finns på din lista, eller kämpar för att fatta ett köpbeslut, kanske du vill gå bort och ta en paus för att rensa huvudet.