Rå guarana är en term som ges till pulvret eller sirapen gjord av fröet från guaranaväxten. Guaranaväxten odlas i Sydamerika, främst Brasilien. Rå guarana tros öka energinivåerna och finns i en mängd olika energidrycker och teer. Dess användning går tillbaka många århundraden till forntida sydamerikanska indianer som använde det som ett botemedel mot en mängd olika tillstånd.
I mitten av 1600-talet upptäckte en missionär vid namn J. Felipe Bettendorf guarana i Amazonas. Han fann att det användes inte bara som ett stimulerande medel, utan också som ett sätt att förhindra malaria. Även om dokumentationen är begränsad, tros det att rå guarana användes i Europa som ett stimulans så tidigt som i slutet av 1700-talet.
I början av 1900-talet började brasilianare göra kolsyrade drycker som innehöll rå guarana. Inte längre bara en ört från bergsindianerna, guarana hade hittat sin väg in i huvudfåran i det brasilianska samhället. Effekten var enorm, och på 1940-talet hade kolsyrad guarana blivit den nationella drycken. I början av 2000-talet marknadsförde både Pepsi och Coca-Cola sin egen version av kolsyrad guarana, även om produkterna till en början endast släpptes på sydamerikanska marknader.
Raw guarana är nu en favorit inom hälsokostindustrin och säljs i hälsokostbutiker runt om i världen. Det är särskilt populärt i Europa och Nordamerika. Det finns i både pulver- och pillerform och kan tas oralt eller blandas i fruktdrycker eller te. Det finns även som tillsats i många energidrycker, vanligtvis blandat med ginseng och B-multivitaminer. Dessa drycker sägs förbättra mental uthållighet och energi.
Studier visar att effekterna av rå guarana kan vara större än effekten av många andra naturliga stimulantia. Koncentrationen av koffein i fröna är känd för att vara betydligt högre än vad som normalt finns i kaffe. Forskning verkar tyda på att det kan förbättra energi och vakenhet. Det tros också vara en metabolisk booster som kan hjälpa till med viktminskning.
Biverkningar av rå guarana kan vara farliga, speciellt om för mycket konsumeras. Personer med hälsotillstånd relaterade till hjärtat eller cirkulationssystemet, såväl som kvinnor som är gravida, bör konsultera en läkare innan du använder det. Rå guarana kan orsaka förhöjt blodtryck, skakningar, sömnsvårigheter och snabba hjärtslag.