En produktdesignspecifikation är en samling uttalanden som beskriver de nödvändiga delarna av ett projekt som ska utformas. Detta kan inkludera fysiska detaljer, såsom storlek, vikt eller färg, men kan också inkludera funktionella detaljer, såsom de uppgifter en produkt måste kunna utföra eller de behov den måste uppfylla. Sådana specifikationer är ett kritiskt preliminärt steg i produktutvecklingsprocessen.
Ofta bidrar ett antal personer till en produktdesignspecifikation. Vanliga specifika utvecklingsteammedlemmar inkluderar individer från projektledning, inköp, teknik, grafisk design och produktion. Medlemmar av avdelningarna för informationsteknik, drift, säkerhet och frakt kan också vara inblandade i vissa fall. Om produkten utvecklas för en kund, kan medlemmar av kundens team, eventuellt från försäljnings-, marknadsförings- och kundtjänstavdelningarna, också delta.
När man utvecklar en produktdesignspecifikation är teamet vanligtvis bekymrat över två huvudfrågor: funktionalitet och utseende. När man överväger funktionalitet måste teamet sammanställa en detaljerad lista över operationer som produkten måste utföra. Till exempel, om en kund ber om en ny utställningsdisplay för att hjälpa till att sälja köksskåp, måste teamet veta vilka beslut konsumenten måste fatta för att välja skåp. Detta kan inkludera att välja en dörrstil, en hårdvarustil, en finish och andra alternativ som skjutdörrar med fulla lådor och trimstycken. Specifikationerna bör innehålla en lista över dessa beslut så att konstruktörerna kan hitta ett sätt att ta itu med var och en.
Funktionalitetsövervägandet inkluderar också användbarhet i en verklig situation. I skåpsexemplet skulle teamet för produktdesignspecifikation behöva veta detaljer om miljön där displayen kommer att placeras. I synnerhet kommer de att behöva känna till den högsta tillåtna storleken på enheten. De måste också ta hänsyn till den genomsnittliga höjden på köparen, så att de inte designar funktionella element som den genomsnittliga shopparen inte lätt kan se eller nå. De måste också överväga var de färdiga displayerna kommer att lagras, hur de kommer att skickas till individuella utställningslokaler och vem som ska montera dem, eftersom dessa faktorer avgör hur displayen är konstruerad.
Utseende är den andra huvuddelen av en produktdesignspecifikation. Detta kan inkludera grafiska element, som alla logotyper eller livsstilsbilder som bör inkluderas. Produktbudget är vanligtvis också en faktor, eftersom den kommer att avgöra vilka typer av material som kan användas. Utseendet kan också inkludera den övergripande känslan av pjäsen.
Om vi fortsätter med exemplet med köksskåpsdisplayen kommer teamet att överväga produktens pris. Om själva skåpen är på en ingångsprisnivå bör displayen inte se för hög ut, annars kommer kunderna att uppfatta att produkten inte är för dem. Om skåpen är high-end måste displayen vara det också, annars kommer kunderna att uppfatta att produkten inte är värdefull.