Morfin är ett mycket beroendeframkallande narkotika. Med tiden utvecklar en person som fortsätter att ta morfin en tolerans som kräver allt högre doser för att uppnå samma effekt. Denna tolerans gör det svårt att bedöma om personen som tar högre nivåer av morfin bara behöver mer medicin för den avsedda smärtlindringen eller om ett verkligt beroende har inträffat. När man bedömer om ett morfinberoende existerar, bör observatören kontrollera emotionella, beteendemässiga och fysiska tecken.
De känslomässiga tecken som kan korrelera med morfinberoende inkluderar hallucinationer, en extrem känsla av välbefinnande, ångest, onormalt tänkande och oro. Någon som lätt blir upprörd i närvaro av något som inte borde orsaka en sådan reaktion visar också tecken på morfinberoende. Den knepiga delen av sådana känslomässiga tecken är att de ibland efterliknar tecknen på andra hälsoproblem, inklusive ångest och depression.
Förändringar i humör och förändringar i socialt beteende bland familj, vänner och kollegor är beteendemässiga tecken på morfinberoende. Morfinanvändaren kan också börja ljuga. Till exempel kan en person som är beroende hävda att han tappat ett recept så att han kan få ett till, eller gå till flera läkare för att få flera recept. Att stjäla är också en indikator på att en person är beroende, eftersom en beroende person kan behöva pengar för att stödja sitt sug efter morfin.
Det finns många fysiska tecken på morfinberoende. En morfinmissbrukare kan ha dubbelseende eller suddig syn, ofrivilliga ögonglobsrörelser, eller ”pinpoint” pupiller. Andra fysiska symtom kan vara svettningar, frossa, yrsel och sluddrigt tal. En person kan också ha svårare symtom som svimning, skakningar och kramper. En person som injicerar morfin kommer också att ha många nålmärken på kroppen.
När en person slutar med morfin är medicinsk övervakning i en avgiftningsanläggning att föredra. Under avgiftningsprocessen kommer en person att gå igenom abstinenssymptom för morfinberoende. Dessa symtom inkluderar vidgade pupiller, svettning, orolig sömn, ryckningar, muskelspasmer och sparkrörelser, rastlöshet och rinnande näsa. Dessa symtom når sin topp mellan 36 och 72 timmar efter att ha tagit den sista dosen morfin.
En gång i tiden var morfin tänkt som ett botemedel mot opiumberoende, men så är det inte längre. Läkare använder morfin för att behandla fysiska symtom som smärtkontroll och hostdämpning. Den behandlar även känslomässiga störningar som ångest och är bra för att lindra rädslor på grund av dess euforiska egenskaper.