För- och nackdelarna med holistisk terapi för depression relaterar främst till effektivitet och säkerhet. På den positiva sidan tenderar holistisk terapi för depression att vara självriktad, ekonomisk och kräver inte starka receptbelagda mediciner. Holistisk depressionsbehandling tenderar också att fokusera på att balansera förhållandet mellan sinne och kropp. På den negativa sidan stöds inte alltid holistiska terapier av läkare, och ibland uppstår frågor om den vetenskapliga effektiviteten av holistiska behandlingar.
Förespråkare för holistiska terapier säger att en persons tankar och humör kan leda till eller förhindra depression. Negativa tankar, stress och osäkerhet tros orsaka sjukdom. Detta framhålls ibland som ”olustighet” som ett sätt att illustrera sambandet mellan sinne och kropp. Holistisk terapi uppmuntrar avslappning och positiva tankar som ett sätt att hjälpa kroppen och sinnet i balans. Utan att helt förneka fördelarna med en bra attityd, hävdar förespråkare av traditionella depressionsbehandlingar att positivt tänkande ensamt kanske inte är tillräckligt för att behandla allvarliga fall av depression.
Rådgivning eller psykoterapi kan vara en del av holistisk terapi för depression, med fokus på att utveckla coping skills snarare än att använda receptbelagda mediciner. Förespråkare för holistisk terapi anser att detta är positivt, eftersom receptbelagda läkemedel kan vara dyra och kan ha allvarliga biverkningar. Holistisk terapi för depression kan också inkludera användningen av massage, meditation och yoga – ansträngningar utformade för att slappna av kroppen och fokusera sinnet på positiva tankar. Dessa behandlingar undviker också användningen av mediciner, och andra fördelar kan bli resultatet av de effekter sådana terapier kan ha på kroppens allmänna hälsa.
Naturläkemedel är ofta en del av holistiska depressionsbehandlingar. En positiv aspekt av örtbehandlingar är att de ofta är mer ekonomiska än receptbelagda läkemedel. Växtbaserade behandlingar har också en lång historia av att användas för att behandla depression och andra sjukdomar. Som alla mediciner fungerar de för vissa människor och inte för andra, och örter kan också ha biverkningar eller orsaka allergiska reaktioner, precis som receptbelagda mediciner kan.
Vissa traditionella läkare, inklusive mentalvårdspersonal, har oro över säkerheten och effektiviteten av holistisk terapi för depression och pekar på en brist på konkreta bevis som visar att det fungerar. Anhängare av holistiska behandlingar motarbetar att läkemedelsföretag tenderar att finansiera forskning om deras läkemedels effektivitet, snarare än att titta på alternativa terapier, eftersom deras primära intresse är deras läkemedels effektivitet och säkerhet. De tror att brist på bevis som stöder fördelarna med holistisk terapi för depression är mer en fråga om att misslyckas med att leta efter bevis än att inte hitta bevis.