Inom industrin är den överlägset viktigaste av väteföreningarna som används över hela världen sötvatten, tätt följt av en mängd olika petroleumbaserade kolväteprodukter. År 2011 uppgår uppskattningar av vattenförbrukningen på global basis årligen till 68 miljarder kubikmeter. Evapotranspiration (ET) baserat vatten, den förnybara formen som förvärvas från mark och avrinning, står för 18 miljarder kubikmeter, medan de återstående 40 miljarderna kommer från fossilt grundvatten som inte är förnybart. Med 23 % av detta används för industriella ändamål, används cirka 15 miljarder kubikmeter sötvatten som industrikemikalie varje år. Det uppskattas att minst 28 % av allt färskvatten som finns tillgängligt på planeten är avsett för mänskligt bruk, med 69 % av detta till jordbruket, 23 % till industrin och 8 % till hushållsbruk.
Petroleum är klart den näst viktigaste av väteföreningar för industrin. Oljeförbrukningen i världen av de 15 främsta länderna, inklusive Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC), uppskattades 2008 till cirka 3.4 miljarder kubikmeter per år, eller 20 miljarder fat per år. Förbrukningen av fossila bränslen ökade med cirka 2 % per år fram till 2009, då den sjönk som ett globalt genomsnitt för första gången på 30 år. Det mesta av denna nedgång var i västländer som uppvisade ekonomisk kris, medan utvecklingsländernas totala användning av petroleumbaserade väteföreningar fortsatte att växa. 2009 blev Kina den största energikonsumenten, ansvarig för 18 % av världens energianvändning.
Vattenanvändningen för industrin varierar kraftigt beroende på region. Afrika som helhet använder bara cirka 5 % av sitt färskvatten till industrin, medan 54 % av färskvattnet i Europa används som en industriell förening. Industrialisering av utvecklingsländer framför jordbruk som den primära formen av ekonomisk tillväxt ökar snabbt efterfrågan på vatten. Världsbanken beräknar att 2025 kommer 228 miljarder kubikmeter vatten att användas årligen, med en genomsnittlig ökning av vattenanvändningen för industri- och energiproduktion på cirka 4.2 % per år. Uppskattningen för 2025 står för 70 % av allt tillgängligt färskvatten på planeten, vilket lämnar en liten del tillgänglig för naturliga processer och ekosystem.
Vätekemi kommer att fortsätta att vara avgörande för industriell tillväxt, även när ny energiteknik ersätter de som är baserade på petroleum. Biobränslen som etanol är också till stor del väteföreningar, med en kemisk formel av C2H6O. Etanol, biodiesel och andra petroleumsubstitut raffineras från växtprodukter som sojabönor eller palmolja och majs. Detta ökar ytterligare användningen av färskvatten i den industriella processen för framställning av sådana väteföreningar.