Kramper i livmodern, en av kvinnokroppens starkaste muskler, kan orsakas av en rad olika saker, men menstruation är den absolut vanligaste. Dessa typer av kramper är medicinskt kända som dysmenorré och de anses vanligtvis vara en naturlig händelse som, även om den ofta är obehaglig, inte nödvändigtvis är problematisk. Myom, utväxter eller sjukdomar som bäckeninflammatorisk sjukdom kan också vara skyldiga. Under graviditet kan kramper vara ett tecken på för tidigt värkarbete eller fosterbesvär, även om intensiva kramper och sammandragningar är en normal del av förlossningen.
Under menstruation
De flesta kramper uppstår som ett resultat av menstruation, när livmodern stimuleras att dra ihop sig och avskaffa sitt inre slemhinna av olika hormoner. Kvinnor känner ofta dessa mest intensivt under dagarna fram till mens; hos många, när blödningen faktiskt börjar försvinna kramper eller åtminstone förlora en del av sin intensitet. Styrkan hos dessa sammandragningar tenderar också att variera något från kvinna till kvinna. Vissa människor känner knappt någonting, medan andra upplever mycket smärta. Smärta är vanligast när livmodersammandragningarna drar ihop blodkärlen, men kan också helt enkelt vara en fråga om intensitet.
Kramper som är svåra och försvagande går vanligtvis under namnet ”dysmenorré”. Symtom kan vara svaghet, yrsel, illamående och huvudvärk. Denna typ av kramper är ofta ett resultat av hormonell obalans snarare än faktiska muskelbehov, och smärtstillande medel och hormonbehandling kan lindra eller eliminera de flesta symtom.
I sällsynta fall kan komplikationer som härrör från bäckenpatologi, såsom en abnormitet eller sjukdom i reproduktionssystemet, orsaka en sjukdom som kallas ”sekundär dysmenorré”, som producerar svåra kramper efter att den månatliga menstruationen har upphört. Vissa kvinnor upplever också livmoderkramper från cervikal stenos, ett tillstånd där en ovanligt liten cervix stör menstruationsflödet.
Myom och andra utväxter
Främmande utväxter i livmodern kan också orsaka kramper. Myom, även känd som godartade tumörer, finns ibland i en annars frisk livmoder och kan trycka på organets inre väggar. Myom är relativt vanliga och kan vanligtvis behandlas med medicin eller, i mer sällsynta fall, operation.
Adenomyos, ett tillstånd där icke-cancerösa utväxter sträcker sig in i livmoderns innerväggar, kan också stimulera kramper och smärta. Ärrbildning från missfall, abort eller livmoderkirurgi kan också orsaka komplikationer som livmodervidhäftning som kan leda till kramper. Endometrios är en mer sällsynt orsak, men är kanske den allvarligaste. Detta är ett extremt smärtsamt tillstånd där livmodervävnad utvecklas någon annanstans i reproduktionssystemet, till exempel på äggledarna eller äggstockarna. Om det inte behandlas kan det leda till infertilitet och blödningar.
Bäckeninflammatorisk sjukdom
Bäckeninflammatorisk sjukdom orsakar vanligtvis både kramper och annan smärta och svullnad. Detta tillstånd orsakas vanligtvis av antingen bakteriella eller virusinfektioner, ibland orsakade av en sexuellt överförbar sjukdom. Det börjar ofta i livmodern och livmoderhalsöppningen men kan spridas i hela reproduktionssystemet. Sjukdomen är vanligtvis mycket behandlingsbar med antibiotika och andra mediciner, men om den inte kontrolleras kan den orsaka omfattande skador som ibland leder till infertilitet.
Graviditet och förlossning
Lätt mensliknande kramper är ganska vanligt i de mycket tidiga stadierna av graviditeten, och kommer i allmänhet tillbaka när det är dags för barnet att födas. Kraftiga sammandragningar krävs för att trycka ner barnet i födelsekanalen och ut ur kroppen, och även om de är smärtsamma, slutar dessa vanligtvis när barnet har förlossats.
Kramper vid någon annan tidpunkt under graviditeten är dock vanligtvis tecken på ett problem. De kan indikera ett problem med fostret, eller i många fall kan de också vara ett tecken på för tidig förlossning – i princip när kvinnans kropp försöker påbörja förlossningen när barnet inte är tillräckligt stort eller starkt nog att förlossas. De flesta vårdgivare rekommenderar att gravida kvinnor utvärderas vid första tecken på livmoderkramper för att utesluta livshotande tillstånd. När man fångar tillräckligt tidigt kan för tidigt värkarbete ofta stoppas med olika mediciner.
När ska man få hjälp
Kvinnor bör vanligtvis söka råd från en läkare varje gång de upplever extrem eller försvagande smärta tillsammans med livmoderkramper. Vissa obehag anses normalt i de flesta fall, men extraordinär smärta är nästan aldrig och är ofta ett tecken på något underliggande tillstånd. Att ta ett receptfritt smärtstillande medel är tillräckligt effektivt för de flesta människor, men när det inte är det – särskilt om krampen åtföljs av kraftiga blödningar, inte inträffar samtidigt som en menstruation eller inträffar under graviditeten – det kan vara en nödsituation.