Ett avtalsbrott uppstår när en part som tecknat ett avtal inte lever upp till sitt ansvar enligt avtalet. Det finns en rad rättsmedel för avtalsbrott. En person kan till exempel ha rätt till ekonomisk ersättning för det fall att den andra parten inte lever upp till villkoren i kontraktet. Ett kontrakt kan också sägas upp på grund av ett brott eller ändras för att inkludera de villkor som parterna önskar. I vissa fall kan en domare till och med beordra endera parten att leva upp till villkoren i kontraktet.
Åtgärderna för fall av avtalsbrott kan bero på i vilken jurisdiktion ett avtal är giltigt. I många fall kan en part som har att göra med ett avtalsbrott stämma den andra parten i domstol. I ett sådant fall kan en domare besluta att döma till endera partens fördel och tillämpa de rättsmedel som är tillämpliga baserat på jurisdiktionens lagar. I vissa fall kan dock parterna i ett avtalsbrottsmål försöka komma överens utan att gå till domstol. Ett avtalsbrottsmål kan till exempel avgöras i medling snarare än i en rättssal.
Många av de rättsliga åtgärderna för avtalsbrott innebär ekonomisk ersättning. I vissa fall kommer en domare att tilldela den kränkta parten pengar efter ett avtalsbrott. En domare kan till exempel utdöma pengar för att ersätta en parts förluster samt advokatarvoden och rättegångskostnader. Ibland kan en domare också utdöma straffskadestånd, vilket i huvudsak är pengar som tilldelas för att straffa den som har fel. Skadestånd kan utdömas om en domare anser att parten som brutit mot avtalet handlat på ett uppsåtligt sätt.
Ibland kan ett avtalsbrottsärende eller medlingssession leda till ändringar i avtalet. I ett sådant fall kan avtalet komma att ändras så att det inkluderar de villkor som parterna kommer att leva upp till framöver. I andra fall kan avtalet hävas helt. En domare kan också beordra endera parten att följa villkoren i kontraktet, men denna lösning tillämpas mer sällan.
Innan rättsmedel för avtalsbrott tillämpas kan en domare behöva avgöra om ett avtalsbrott faktiskt har inträffat. Lagarna för att fastställa detta kan bero på jurisdiktionen i fråga, men det finns en generell uppsättning regler som en domare kan ta hänsyn till när han fattar beslut. Vanligtvis inträffar ett avtalsbrott när endera eller båda parterna misslyckas med att utföra de åtgärder som anges i kontraktet, men det finns två allmänna undantag från denna regel. Om parterna kommit överens om att ändra villkoren anses detta inte vara ett avtalsbrott. På samma sätt, om godkännande av ändringarna antyds av endera partens agerande eller bristande åtgärd, kommer vissa jurisdiktioner inte att betrakta ändringarna som ett avtalsbrott.