De flesta ribonukleinsyra (RNA) isoleringskit kan isolera högkvalitativt RNA från ett brett utbud av vävnader och typer av organismer, inklusive växter, djur och virus. Mitokondriellt och ribosomalt RNA – mRNA respektive rRNA – kan kräva specialiserade RNA-isoleringskit specifika för små RNA-strängar. Andra faktorer som kan skilja sig åt mellan olika isoleringssatser är mängden prover som varje kit kan bearbeta och den tid det tar att fullständigt bearbeta ett prov.
De vanligaste typerna av RNA-isoleringskit kan användas för en mängd olika applikationer, oavsett var RNA kommer ifrån. Däggdjursceller och vävnader är bland de mest dominerande källorna som används för RNA-isolering och rening. Växtceller och virus används också i molekylärbiologiska experiment som kräver användning av ett RNA-isoleringskit.
När väl vävnads- eller blodprovet har samlats in måste det förberedas för RNA-isolering under en kritisk process som kallas cellnedbrytning, separation eller störning. Om det cellulära materialet inte är fullständigt stört, kommer RNA-isoleringsprocessen att producera mindre RNA. De bästa RNA-isoleringssatserna inkluderar material och tillbehör för cellnedbrytning före isolering och RNA-rening efter isolering.
I speciella fall där ett experiment kräver mRNA eller rRNA finns specialiserade RNA-isoleringskit tillgängliga för RNA-strängar som är särskilt små. Materialen och tillbehören som ingår i ett sådant kit kan skilja sig åt vad gäller kvantitet och storlek. Dessa RNA-isoleringssatser är mindre vanliga än RNA-kit för flera ändamål, och det kan finnas en betydande kostnadsskillnad.
Många vanliga RNA-isoleringskit är designade för användning med alla typer av vävnader och celler och kan slutföra en reaktion inom cirka 20 minuter. Tiden det tar för fullständig cellulär nedbrytning kan variera beroende på var i organismen cellerna samlades in. Utöver steget med cellnedbrytning är RNA-isoleringsprocessen och efterföljande rening relativt standard vad gäller procedur och tid.
En annan egenskap som kan vara specifik för vissa kit är mängden prov som krävs för att bearbeta reaktionen. Medan vissa isoleringssatser kan kräva en relativt stor provvolym, kan andra kit fungera bra med en mindre volym. Denna skillnad kan vara en fördel om provvolymen är en begränsande faktor.
Flera tillverkare av RNA-isoleringssatser har jämförelsetabeller tillgängliga på Internet. Dessa diagram kan användas för att se skillnaderna mellan de olika kit som de producerar. Skillnaderna kan omfatta specialiserade applikationstyper, kemikalier och erforderliga provvolymer.