De olika typerna av militära robotar kan delas in i två generella kategorier baserat på var de används. Obemannade markfordon (UGV) är robotar som rör sig på hjul eller spår. Dessa militära robotar kan utföra vaktposter, undersöka potentiellt fientliga situationer och utföra många andra vitt skilda uppgifter. Den andra huvudkategorin är obemannade flygfarkoster (UAV), som i huvudsak är automatiserade eller fjärrstyrda plan och helikoptrar. UAV:er kan ha vingspann var som helst från två till över 20 fot (cirka 0.6 till 6 meter) och används ofta för flygspaning, även om vissa också är utrustade med levande ordinans som kan användas mot land- eller luftbaserade mål.
Militära robotar har använts sedan omkring andra decenniet av 20-talet, då det första obemannade flygplanet utvecklades. Tidiga militära robotar dök också upp under andra världskriget, då Tyskland använde små fjärrstyrda fordon som kallas bandminor. Dessa spårade minor var några av de första UGV:erna som dök upp, även om de led av svagheter som lätt förstörda kontrollkablar. Sovjetunionen använde också radiostyrda tank-UGVs runt denna tid. Dessa teletankar var fullstora och kunde manövreras manuellt vid behov.
Moderna militära robotar används för att fylla en mängd olika nischer, från spaning till hotbedömning. Några av de minsta UGV:erna som används för spaningsoperationer är mindre än en fot (cirka 0.3 meter) långa och kan köras på antingen spår eller hjul. Medelstora UGV:er används ofta för att både lokalisera improviserade explosiva anordningar (IED) innan de kan skada mänskliga soldater och gå in i och bedöma potentiellt fientliga miljöer. Vissa av dessa robotar är också designade för att utföra mer specialiserade uppgifter, som att gå in i farliga situationer för att extrahera skadade soldater. De största UGV:erna kan vara storleken på en lastbil eller tank och kan utföra många av samma roller som bemannade versioner av dessa fordon.
De två huvudsakliga funktionerna som utförs av UAV är spaningsarbete och leverans av förordningar. UAV:er designade för att samla in intelligens kan variera i storlek från enheter som får plats i en ryggsäck till andra som är lika stora som bemannade flygplan. Små UAV:er används vanligtvis för spaning eftersom de kan bäras in i fältet av soldater och sedan skickas vidare för att bedöma situationen. Vissa av dessa militära robotar har fasta vingar, även om andra är helikoptrar. Stora UAV:er används ofta för underrättelseinsamling också, även om vissa också är utrustade med missiler, bomber och andra vapensystem.