Kornetten är ett mässingsinstrument som har en mer kompakt form och något mjukare ton än trumpeten, men är i övrigt ganska lik. Det finns många olika typer av kornettmusik, eftersom kornett, liksom andra blåsinstrument, används för att framföra en mängd olika musikstilar. Kornettmusik har en särskilt framträdande roll i blåsorkestrar – kornetter tenderar att spela melodierna och i många fall några solon i låtar som framförs av blåsensembles. Kornetter är också vanliga i jazzband och fanfarorkestrar eller ”peppband”, men inte alltid med samma framträdande plats. Kornetter är väldigt lika trumpeter, så deras roller i både solo- och ensembleuppträdanden är ofta, men inte alltid, utbytbara.
Den mest framträdande användningen av kornettmusik tenderar att förekomma i blåsorkestrar. I sådana band ger kornett ofta huvudmelodin samt flera av de viktiga harmonierna. Kornettens klara, genomträngande ljud i kombination med dess dynamiska omfång gör kornettmusik lämplig för sådana ändamål. Andra instrument i brassband ger ytterligare harmonier och rytm. Vissa blåsorkestrar använder trumpeter istället för kornetter, men kornetter används mer populärt för detta ändamål, särskilt i brittiska blåsorkestrar, där trumpeter nästan aldrig används.
Kornettmusik har också en viktig roll i konsertband, särskilt i brittiska konsertband. I USA har trumpeter till stor del ersatt kornetter i konsertband och orkestrar, men de används fortfarande ofta på andra håll. Kornettmusik i konsertband är ofta mer varierad än i blåsband, även om den fortfarande har en viktig roll och finns med i många melodier och stora harmonier. Träblås är också framträdande i sådana band, så kornetter används ofta för att ge harmoni och rytm för träblåsinstrument. Kornettsolo är fortfarande ganska vanliga i konsertarrangemang.
Många andra musikstilar använder sig av eller innehåller starkt kornettmusik som en del av sina vanliga arrangemang. Kornetter är till exempel vanligt förekommande i jazzmusik, och många välkända jazzmusiker är kända för sin användning av kornetten. Modern jazz använder trumpeten oftare än kornetten eftersom trumpeten har en tydligare ton och högre volym, men kornetten ser fortfarande bred användning inom jazz. Vissa former av modern musik har också anpassat kornetten för sina syften. Kornettmusik kan höras i vissa former av rock, till exempel, särskilt de med orkesteravdelningar, och i vissa former av punkmusik som innehåller blåsinstrument som trombon, trumpet och kornett.