Cyklooxygenas (COX)-hämmare, är mediciner som förhindrar smärta och svullnad genom att interferera med antingen COX-2 eller COX-1 och 2 tillsammans. Det finns en rad olika mediciner som fungerar på detta sätt. Alla är i en klass av läkemedel som kallas icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Aspirin, acetaminophen och celecoxib är vanliga typer av COX-hämmare.
Under 2011 finns det inga läkemedel på marknaden som bara hämmar COX-1, men läkemedel som blockerar både COX-1 och COX-2 enzymerna finns tillgängliga. Dessa läkemedel verkar genom att förhindra frisättning av kemikalier som orsakar svullnad och smärta. Blockering av COX-1 kan skada det skyddande lagret av magen, vilket kan leda till irritation eller allvarliga problem med slemhinnan i magen, så dessa mediciner tas vanligtvis bara i små doser eller under korta perioder.
Några av de vanliga COX-hämmarna som blockerar både COX-1 och COX-2 är aspirin, ibuprofen och paracetamol. De minskar alla smärta och svullnad utan användning av steroider. Även om de kan användas för att behandla specifika tillstånd, används de oftare för allmän smärtlindring, till exempel den som orsakas av skada, huvudvärk eller artrit. Dessa läkemedel kan också tunna ut blodet, vilket är en faktor i deras störning med COX-1, och kan minska risken för hjärtinfarkt eller stroke.
Valdecoxib, rofecoxib och celecoxib är de tre typerna av COX-hämmare som endast påverkar COX-2. År 2011 var det bara celecoxib som fortfarande är tillgängligt i USA, även om det är möjligt att köpa rofecoxib i andra delar av världen. Rofecoxib och valdecoxib drogs bort från marknaden eftersom båda ökar risken för hjärtinfarkt eller stroke.
Celecoxib är den enda typen av COX-2-hämmare som fortfarande används från och med 2011. Det används för att behandla smärta och inflammation, särskilt när de orsakas av mensvärk eller artrit. När det används för att behandla olika typer av artrit, stoppar celecoxib inte utvecklingen av sjukdomen utan kan användas säkert för långvarig lindring av symtom. Abdominala biverkningar är vanliga vid användning av denna medicin, även om den orsakar mindre irritation och inflammation i magslemhinnan än COX-hämmare som blockerar produktionen av både COX-1 och COX-2. En patients risk för stroke eller hjärtinfarkt ökar när man tar celecoxib, men denna risk kan anses acceptabel i vissa fall.