Tåamputation är kirurgiskt avlägsnande av hela eller delar av en av en tå. Kaldbrand, köldskador och åderförkalkning är de vanligaste tillstånden som kan kräva amputation av tån. Amputationsoperation på tån är ganska enkel, kräver vanligtvis lite tid på sjukhuset och, när den väl läkt, lämnar patienten få biverkningar eller gångsvårigheter.
Kalbrand uppstår när vävnad dör på grund av infektion eller bristande blodflöde till ett område, och är en vanlig förekomst i extremiteter som fingrar och tår. Allvarliga, och ofta dåligt behandlade, skador som brännskador eller allvarliga trauman som resulterar i krossat ben och bruten hud är vanliga orsaker till kallbrand. Otillräckligt behandlade cirkulationssjukdomar som diabetes och åderförkalkning kan också orsaka kallbrand. När kallbrand uppstår är det viktigt att behandla det omedelbart för att förhindra att mer vävnad dör och spridning av infektion. I extremiteter som tån är behandlingen vanligtvis amputation följt av en aggressiv antibiotikakur.
Frostskador, eller vävnadsdöd på grund av exponering för kyla, kan ibland leda till tåamputation. När kroppen utsätts för extrem kyla under en längre tid offrar den extremiteterna för att rädda de vitala organen. Detta görs genom att dra ihop blodkärlen i armar och ben, reservera blod för de vitala organen istället och hålla kärnkroppen varmare. Bristen på blodcirkulation i extremiteterna berövar vävnaden syre och näringsämnen och orsakar celldöd. Tår och andra distala extremiteter är de kroppsdelar som oftast drabbas av köldskador och kan kräva amputation.
Åderförkalkning är en kärlsjukdom där artärernas väggar förtjockas, vilket minskar blodcirkulationen. Extremiteter är ofta de första delarna av kroppen som upplever de allvarliga effekterna av långvarig och dåligt behandlad åderförkalkning. I tårna inträder vävnadsdöden efter långvarig svält av blod. Diabetes, rökning och högt blodtryck ökar risken för åderförkalkning.
Tåamputation är en ganska enkel operation, som bara varar ungefär en timme. Strax före operationen ges patienten intravenös antibiotika, narkos och foten rengörs och desinficeras noggrant. Huden vid foten av tån öppnas och blodkärlen stängs av. Ben och muskler i tån tas sedan bort och huden sys tillsluten. Om området är allvarligt infekterat kan ett avlopp sättas på plats för att förhindra spridning av infektion, eller så kan området lämnas öppet och packas med speciella sårförband som kan bytas och övervakas.
Sjukhusvistelsen efter tåamputation är vanligtvis från en till sju dagar, beroende på förekomsten och graden av infektion. Efter operationen kommer patienten att få sjukgymnastik för att lära sig att balansera utan den amputerade tån medan han går och springer. En speciell sko kan behövas under några veckor då såret läker.