Grace Greenwood Bedell har en ovanlig plats i amerikansk historia. Som en 11-årig flicka som bodde i Westfield, New York, bestämde Grace att en av kandidaterna som kandiderar till presidentvalet 1860 skulle se bättre ut med ansiktshår. Så hon skrev till Abraham Lincoln och sa till honom att han ”skulle se mycket bättre ut” om han odlade skägg. Den före detta gränsadvokaten tänkte på det och berättade för Grace i sitt returbrev att han var orolig för att folk skulle kunna tro att det var en ”fånig känsla” att odla skägg under kampanjen. Lincoln bestämde sig så småningom för att ge det ett försök, och vid sin invigning i januari 1861 hade han helskägg, ett utseende som har varit ikoniskt sedan dess.
När ett skägg betydde något:
På väg till Washington, DC, för invigningen, stannade Lincoln till i Westfield för att träffa sin unga brevvän. ”Du ser?” han sa till henne, ”Jag låter dessa morrhår växa för dig.”
Mötet skapade en populär barnberättelse efter att Lincoln mördades på Ford’s Theatre 1865. En staty som visar deras möte står fortfarande i Westfield.
Grace Bedell gifte sig senare med en veteran från unionsarmén och flyttade till Kansas, där hon bodde under resten av sitt liv, och dog två dagar före sin 88-årsdag 1936.