Multiplexed Information and Computing Service, eller Multics, var ett av de bästa exemplen på en stordator-tidsdelningsoperativsystemutveckling under större delen av 1960-talet. Utvecklingen av systemet var en gemensam ansträngning av tre högt respekterade enheter och var ett av de första multiplexade operativsystemen som använde praxis med sidsegmenteringslagringsprotokoll. Även om denna lösning för stordatoroperativsystem nu anses vara föråldrad, banade Multics vägen för många av de tekniska framstegen under de senaste tjugo åren av 20-talet.
Multics var resultatet av tre välrenommerade organisationers samlade ansträngningar. Med de första forskningsinsatserna som ägde rum i början av 1960-talet började Multics ta form, där var och en av de tre bidrog med resurser till den pågående utvecklingen. Bell Labs, General Electric Corporation och Massachusetts Institute of Technology (MIT) deltog i utvecklingen av olika aspekter av operativsystemet, med tester som ofta kördes på anläggningar kopplade till varje enhet. GE-tillverkad hårdvara användes som plattform för systemet.
År 1969 var Multics fullt fungerande och redo för installation. Under denna tid sålde GE sin datorutvecklingsarm. Honeywell, som köpte GE-anläggningarna, fortsatte att bidra med hårdvara till projektet och var inflytelserik i den slutliga designen. Det första kommersiella Multics-systemet gjordes tillgängligt 1973.
Med dagens standarder packade inte Multics-systemet särskilt mycket kraft. Men på den tiden var operativsystemet en stor fördel jämfört med alternativen. Det första kommersiella systemet, känt som 6180, innehöll en minneskapacitet på 768 kilobyte, åtta megabyte bulklagring och en hårddisk med en kapacitet på drygt en och en halv megabyte.
Under resten av decenniet erbjöds då och då förbättringar som utökade resurserna i Multics-operativsystemet. Detta inkluderade utvecklingen av en av de första relationsdatabaserna, och kallades Multics Relational Data Store, eller MRDS. Flera diskkapaciteter lades också till, vilket gav ytterligare kraft till företag som hade börjat förlita sig på stordatorsystem för att påskynda kärnverksamhetens funktioner.
Tyvärr anpassade Multics sig inte särskilt bra till de tekniska innovationerna under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. Tillkomsten av persondatorn och prisvärda nätverks- och serversystem som kunde göra allt Multics kunde åstadkomma och erbjuda fler resurser gick snart om det äldre operativsystemet. Vid det nya sekelskiftet ansågs Multics mestadels vara föråldrat.
Även om Multics inte längre är ett vanligt förekommande operativsystem, banade det framåtanda som är förknippat med utvecklingen av systemet vägen för många av de datorfunktioner som människor använder varje dag i både hemmet och på arbetsplatsen. Några av de grundläggande förståelserna av funktionen av minne, databasstruktur och datalagring har alla sin början i forskningen som hjälpte till att väcka Multics till liv.